Hippolyte Bernheim est un des plus grands neurologues français de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.
Ses travaux ont été essentiels dans le domaine de la psychothérapie et de l’hypnose. Pour lui, l’hypnose est susceptible de faciliter certaines applications thérapeutiques. Opposé aux thèses de Charcot, les hypothèses de Bernheim ont eu une grande influence en Europe, particulièrement en Allemagne, mais aussi aux États-Unis. Au début du XXe siècle, il est considéré comme le plus grand psychothérapeute d’Europe.
Cette biographie, rédigée par son arrière petite-nièce, rend hommage à un chercheur qui a beaucoup influencé Sigmund Freud et qui, après sa mort en 1940, a été injustement oublié, mais dont les thèses sont depuis une dizaine d’années remises au goût du jour par les neurologues contemporains (mentalisme), notamment dans le domaine des addictions.

Arrière petite-nièce d’Hippolyte, écrivain, critique de cinéma, Cathy Bernheim a été un des piliers du féminisme des années 70. Elle a aussi publié des livres pour enfants, des romans et des essais. Notons parmi ceux-ci les biographies consacrées à Marie Shelley et à Picabia, ainsi qu’un essai célèbre : L’amour presque parfait (Le Félin, 2003).