{"id":5091,"date":"2023-05-20T09:57:53","date_gmt":"2023-05-20T08:57:53","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/?p=5091"},"modified":"2023-10-13T10:55:24","modified_gmt":"2023-10-13T09:55:24","slug":"fiction-et-retour-dage-la-difficile-mesure-de-la-vieillesse-feminine-dans-les-comedies-du-premier-xviiie-siecle","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/2023\/05\/20\/fiction-et-retour-dage-la-difficile-mesure-de-la-vieillesse-feminine-dans-les-comedies-du-premier-xviiie-siecle\/","title":{"rendered":"Fiction et \u00ab\u00a0retour d’\u00e2ge\u00a0\u00bb : la difficile mesure de la vieillesse f\u00e9minine dans les com\u00e9dies du premier XVIIIe si\u00e8cle"},"content":{"rendered":"\n

Lola Marcault-Derouard<\/strong><\/p>\n\n\n

Lola Marcault-Derouard est doctorante contractuelle en litt\u00e9rature fran\u00e7aise et \u00e9tudes th\u00e9\u00e2trales sous la direction de Florence Lotterie et Muriel Plana, \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Paris Cit\u00e9. Ancienne \u00e9l\u00e8ve de l\u2019\u00c9cole Normale Sup\u00e9rieure de Lyon, elle est agr\u00e9g\u00e9e de lettres modernes. Ses recherches portent sur la repr\u00e9sentation du vieillissement f\u00e9minin dans les com\u00e9dies du premier XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle.<\/p>\n

Pour citer cet article : MARCAULT-DEROUARD\u00a0 Lola, \u00ab Fiction et \u00ab\u00a0retour d’\u00e2ge\u00a0\u00bb : la difficile mesure de la vieillesse f\u00e9minine dans les com\u00e9dies du premier XVIIIe si\u00e8cle \u00bb, Litter@ Incognita [En ligne], Toulouse : Universit\u00e9 Toulouse Jean Jaur\u00e8s, n\u00b013 \u00ab Temps \u00e0 l’\u0153uvre, temps des \u0153uvres \u00bb, saison automne 2023, mis en ligne le 13 octobre 2023, disponible sur https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/2023\/05\/20\/fiction-et-retour-dage-la-difficile-mesure-de-la-vieillesse-feminine-dans-les-comedies-du-premier-xviiie-siecle\/<\/a><\/p>\n

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Sommaire<\/h3>\n

<\/a>Introduction<\/a>
<\/a>1. Chiffrer la vieillesse ou d\u00e9finir son seuil : la circulation des degr\u00e9s des \u00e2ges de la litt\u00e9rature m\u00e9dicale \u00e0 la fiction dramatique<\/a>
<\/a>2. De la repr\u00e9sentation de la vieillesse \u00e0 celle du vieillir : tension entre temps v\u00e9cu et temps per\u00e7u<\/a>
<\/a>Bibliographie<\/a><\/p>\n\n\n

R\u00e9sum\u00e9<\/h2>\n\n\n

Cet article se propose de montrer, \u00e0 partir de l\u2019\u00e9tude du motif comique du calcul et de la contestation de l\u2019\u00e2ge des femmes dans une dizaine de com\u00e9dies de Quinault, Thomas Corneille, Dancourt, Regnard, Destouches, Legrand, Godard de Beauchamps et Fagan, que ces pi\u00e8ces mobilisent les degr\u00e9s des \u00e2ges \u00e9tablis par la litt\u00e9rature m\u00e9dicale pour les interroger. La dynamisation de l\u2019\u00e2ge par la relation et le dispositif dramatiques le r\u00e9duit \u00e0 une construction discursive proprement mouvante qui permet \u00e0 la sc\u00e8ne comique du premier XVIIIe <\/sup>si\u00e8cle de probl\u00e9matiser son expression chiffr\u00e9e et de donner ainsi \u00e0 voir non pas tant la vieillesse que l\u2019exp\u00e9rience du vieillir, \u00e0 travers la tension entre temps et dur\u00e9e.<\/p>\n\n\n

Abstract<\/h2>\n\n\n

This article, based on a corpus of ten comedies written by Quinault, Thomas Corneille, Dancourt, Regnard, Destouches, Legrand, Godard de Beauchamps and Fagan, intends to show that these plays employ the medical stages of female aging in order to question them. Dramatic mechanism and characters relationships spur aging on stage, reducing it to a discursive and ever-changing object. This allows comedies of the early 18th century to problematize the quantitative expression of the age and to stage not so much old age as the experience of aging, through the tension between time and duration.<\/p>\n\n\n

Mots-cl\u00e9s<\/h2>\n\n\n\n

Litt\u00e9rature \u2013 Th\u00e9\u00e2tre \u2013 Com\u00e9die \u2013 XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle \u2013 \u00c2ge \u2013 Vieillesse \u2013 Vieillissement \u2013 Femmes<\/p>\n\n\n\n

Key-words<\/h2>\n\n\n\n

Literature \u2013 Theatre \u2013 Comedy \u2013 18th<\/sup> Century \u2013 Age \u2013 Old Age \u2013 Ageing \u2013 Women<\/em><\/p>\n\n\n

<\/a><\/h3>\n

Introduction<\/a><\/h3>\n

Alors que le d\u00e9nombrement des populations va croissant depuis la R\u00e9forme1<\/sup><\/a>, les com\u00e9dies du premier XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle se saisissent de l\u2019\u00e2ge des \u00ab baptistaires2<\/sup><\/a> \u00bb et mettent en sc\u00e8ne sa n\u00e9gociation. Aussi trouve-t-on dans les textes dramatiques de cette p\u00e9riode de nombreuses occurrences d\u2019\u00e2ges mesur\u00e9s en ann\u00e9es, dont l\u2019inventaire permet de formuler plusieurs hypoth\u00e8ses. D\u2019abord, ces \u00e2ges sont abondamment et, semble-t-il3<\/sup><\/a>, prioritairement attribu\u00e9s \u00e0 des personnages de femmes4<\/sup><\/a>. Ensuite, la multiplication de leurs mentions ne s\u2019assortit pas, loin s\u2019en faut, d\u2019une d\u00e9limitation chiffr\u00e9e et fixe de ce que peut \u00eatre la vieillesse ou l\u2019\u00e2ge vieux des femmes au th\u00e9\u00e2tre. Bien au contraire, la pr\u00e9cision math\u00e9matique de l\u2019\u00e2ge semble aller de pair avec un assouplissement des fronti\u00e8res entre les classes d\u2019\u00e2ge et un r\u00e9am\u00e9nagement des cat\u00e9gories dramatiques auxquelles elles correspondaient, qui n\u2019est sans doute pas sans lien avec l\u2019irruption massive, sur la sc\u00e8ne comique, de personnages f\u00e9minins d\u2019\u00e2ge interm\u00e9diaire5<\/sup><\/a>. Enfin, la mesure de l\u2019\u00e2ge en ann\u00e9es fait l\u2019objet de n\u00e9gociations et plusieurs \u00e2ges contradictoires sont souvent attribu\u00e9s aux m\u00eames personnages, ce qui en fait une donn\u00e9e probl\u00e9matique, sujette \u00e0 caution, voire pol\u00e9mique.<\/p>\n

Nous nous proposons d\u2019\u00e9tudier les motifs comiques du calcul et de la contestation de l\u2019\u00e2ge des femmes vieillissantes et vieilles \u00e0 partir d\u2019un corpus d\u2019une dizaine de pi\u00e8ces qui sont autant de coups de sonde dans le paysage dramatique du premier XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle6<\/sup><\/a> : La M\u00e8re coquette<\/em> de Quinault (1665), Le Baron d\u2019Albikrac<\/em> de T. Corneille (1667), Les Fonds perdus <\/em>(1686) et L\u2019Op\u00e9rateur Barry <\/em>(1702) de Dancourt, Les M\u00e9nechmes<\/em> de Regnard (1705), L\u2019Irr\u00e9solu <\/em>(1713) de Destouches, Le Triomphe du temps <\/em>(1713) et L\u2019Aveugle clairvoyant <\/em>de Legrand (1715), La M\u00e8re rivale <\/em>de Godard de Beauchamps (1729) et Le Ridicule suppos\u00e9<\/em> de Fagan (1741). L\u2019enjeu de cet article n\u2019est pas d\u2019\u00e9tablir de mani\u00e8re exhaustive l\u2019ensemble des outils mobilis\u00e9s par ces com\u00e9dies pour dire et repr\u00e9senter la vieillesse f\u00e9minine, qui est loin d\u2019\u00eatre une cat\u00e9gorie homog\u00e8ne. Nous tenterons plut\u00f4t de montrer que la probl\u00e9matisation du retour d\u2019\u00e2ge7<\/sup><\/a> et de son expression en nombre d\u2019ann\u00e9es, dans \u00ab l\u2019ici-maintenant de la repr\u00e9sentation8<\/sup><\/a> \u00bb, constitue l\u2019un des signes mobilis\u00e9s par les dramaturges pour dire le cours du temps et son caract\u00e8re relatif en donnant \u00e0 voir non plus tant la vieillesse que l\u2019exp\u00e9rience f\u00e9minine du vieillir.<\/p>\n

<\/a><\/h3>\n

1. Chiffrer la vieillesse ou d\u00e9finir son seuil : la circulation des degr\u00e9s des \u00e2ges de la litt\u00e9rature m\u00e9dicale \u00e0 la fiction dramatique<\/a><\/h3>\n

Les \u00e2ges mentionn\u00e9s par les com\u00e9dies rappellent ceux enregistr\u00e9s par les trait\u00e9s m\u00e9dicaux et les dictionnaires9<\/sup><\/a> : ces intervalles nettement d\u00e9limit\u00e9s attestent une \u00ab culture des \u00e2ges \u00bb ancr\u00e9e dans l\u2019imaginaire du temps, qui distingue trois \u00e2ges de la vie<\/em>.<\/p>\n

Les ing\u00e9nues du corpus de cette \u00e9tude ont, conform\u00e9ment \u00e0 ce qui s\u2019observe dans l\u2019ensemble des com\u00e9dies de la p\u00e9riode, entre quinze et dix-sept ans. L\u2019Ang\u00e9lique du Baron d’Albikrac<\/em> [IV, 4 ; 414, 1244] et la jeune L\u00e9onor de L\u2019Aveugle clairvoyant<\/em> [5 ; 9] ont quinze ans, l\u2019Isabelle de La M\u00e8re coquette <\/em>[II, 2 ; 23] et l\u2019Henriette de La M\u00e8re rivale<\/em> [I, 3 ; 17] en ont seize, et Dancourt fait dire \u00e0 l\u2019Isabelle de L\u2019Op\u00e9rateur Barry<\/em> dans le divertissement final :<\/p>\n\n\n

\n

Jeune fillette \u00e0 quinze ans
Doit savoir plus d\u2019un langage.
Pour tromper les surveillants
On peut tout mettre en usage
Pour le mariage, bon,
Pour le badinage, non. [p. 45]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

L\u2019ing\u00e9nue est donc inscrite dans une cat\u00e9gorie peu ou prou homog\u00e8ne orient\u00e9e vers le mariage : elle est caract\u00e9ris\u00e9e par ce que Fureti\u00e8re10<\/sup><\/a> nomme l\u2019\u00ab \u00e2ge de raison \u00bb ou \u00ab \u00e2ge nubile \u00bb qui co\u00efncide, \u00e0 en croire les trait\u00e9s m\u00e9dicaux, avec celui des premi\u00e8res r\u00e8gles. Jean Liebault \u2013 qui traduit en fait les conclusions de l\u2019Italien Marinello \u2013 \u00e9crit ainsi au trenti\u00e8me chapitre de son deuxi\u00e8me livre consacr\u00e9 aux \u00ab maladies des femmes \u00bb :<\/p>\n\n\n

\n

[\u2026] ce sang menstruel ne commence \u00e0 s\u2019appara\u00eetre aux femmes, que lorsqu\u2019elles sont capables d\u2019\u00eatre mari\u00e9es et porter enfants, qui est en l\u2019\u00e2ge de quatorze, quinze \u00e0 seize ans [\u2026] et ce sang superflu cesse en elles quand elles approchent l\u2019\u00e2ge de quarante-cinq \u00e0 cinquante ans.11<\/sup><\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Il pr\u00e9cise n\u00e9anmoins plus loin que la pubert\u00e9 \u00ab est d\u00e9finie aux femelles \u00e0 douze ans et aux m\u00e2les \u00e0 quatorze \u00bb. Aussi les m\u00e9decins h\u00e9sitent-ils eux-m\u00eames quant \u00e0 la borne liminaire de cette cat\u00e9gorie de jeunes filles nubiles. La com\u00e9die se saisit de ce jeu autour du d\u00e9but de la pubert\u00e9, mettant en sc\u00e8ne des ing\u00e9nues de plus en plus pr\u00e9coces. Cette pr\u00e9cocit\u00e9 est th\u00e9matis\u00e9e dans la derni\u00e8re sc\u00e8ne du Triomphe du Temps futur<\/em>, dans laquelle Lolotte, d\u00e9j\u00e0 engag\u00e9e aupr\u00e8s du \u00ab petit Clitandre \u00bb, se d\u00e9crit comme une \u00ab morveuse \u00bb pour d\u00e9go\u00fbter le baron qui veut l\u2019\u00e9pouser. Elle est aussi signal\u00e9e par la Tante du Baron d\u2019Albikrac <\/em>:<\/p>\n\n\n\n

\n

LA TANTE
Mais il semble qu\u2019Oronte et ma ni\u00e8ce\u2026
LISETTE
Madame.
LA TANTE
Tout de bon, \u00e0 l’oreille il aime \u00e0 lui parler.
LISETTE
Croyez qu’il ne lui dit que des contes en l’air.
Elle est si jeune encor…
LA TANTE
D\u00e9fions-nous de l’\u00e2ge,
Il en est d\u00e8s douze ans que la fleurette engage,
Et le c\u0153ur… [I, 5, 226 ; 341 ; nous soulignons]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

La sc\u00e8ne comique mobilise ainsi des \u00e2ges qui ne semblent pas attribu\u00e9s au hasard mais qui circulent au contraire, de la litt\u00e9rature m\u00e9dicale \u00e0 la fiction dramatique12<\/sup><\/a>. Il en va de m\u00eame \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 de cette destin\u00e9e f\u00e9minine inaugur\u00e9e par les jeunes filles nubiles, pour les femmes m\u00e9nopaus\u00e9es ou en passe de l\u2019\u00eatre. Les M\u00e9nechmes<\/em> de Regnard assortissent ainsi la mention des \u00ab cinquante ans \u00bb d\u2019Araminte \u00e0 son incapacit\u00e9 \u00e0 avoir des enfants :<\/p>\n\n\n

\n

ARAMINTE
[\u2026]
L’\u00e2ge, comme je crois, peut encor me permettre
D’aspirer \u00e0 l’Hymen, et d’avoir des enfants.
D\u00c9MOPHON
Vous moquez-vous, ma s\u0153ur ? Vous avez cinquante ans. [I, 5, 553-555 ; 423]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

L\u2019\u00e2ge fait \u00e9tat, \u00e0 premi\u00e8re vue, d\u2019une r\u00e9alit\u00e9 physiologique \u00e0 laquelle le personnage f\u00e9minin ne pourrait \u00e9chapper et sanctionne son incapacit\u00e9 \u00e0 procr\u00e9er. L\u2019adverbe \u00ab encor \u00bb, dans la r\u00e9plique d\u2019Araminte, construit bien la cinquantaine comme un seuil qui, une fois d\u00e9pass\u00e9, entra\u00eene l\u2019exclusion de la femme vieille du dispositif d\u2019alliance13<\/sup><\/a> : il s\u2019agit d\u2019\u00eatre \u00ab en \u00e2ge de \u00bb ou \u00ab hors d\u2019\u00e2ge \u00bb de se marier et de procr\u00e9er. Sans doute est-ce ce m\u00eame seuil que mat\u00e9rialise l\u2019expression \u00ab sur le retour \u00bb, utilis\u00e9e par D\u00e9mophon quelques vers auparavant [ibid.<\/em>, v. 546], qui se dit, d\u2019apr\u00e8s Fureti\u00e8re, d\u2019une femme qui a quarante ans, et qui signifie, d\u2019apr\u00e8s le dictionnaire de l\u2019Acad\u00e9mie de 1694, \u00ab commencer \u00e0 d\u00e9choir, \u00e0 vieillir, \u00e0 d\u00e9cliner, \u00e0 perdre de sa vigueur, de son \u00e9clat \u00bb. \u00c0 cet \u00e9gard la m\u00e9taphore reprend l\u2019image de la courbe des degr\u00e9s des \u00e2ges14<\/sup><\/a>, et mat\u00e9rialise bien le palier \u00e0 partir duquel commence le d\u00e9clin que constitue la vieillesse.<\/p>\n

Le seuil de la nubilit\u00e9, de la jeunesse, du bel \u00e2ge ou de la fleur de l\u2019\u00e2ge, met plus ou moins d\u2019accord m\u00e9decins, lexicographes et dramaturges. Tous s\u2019accordent \u00e9galement \u00e0 faire co\u00efncider le seuil de la vieillesse, qui s\u2019\u00e9tend elle-m\u00eame de la verte vieillesse \u00e0 la caducit\u00e9 puis \u00e0 la d\u00e9cr\u00e9pitude, avec la m\u00e9nopause, c\u2019est-\u00e0-dire \u00e0 le placer entre quarante et cinquante ans. Ces \u00e2ges, entre douze et dix-sept ans et entre quarante et cinquante ans, fonctionnent comme des balises physiologiques et morales des normes sexuelles de la soci\u00e9t\u00e9 d\u2019Ancien R\u00e9gime. Entre chacune de ces bornes, la com\u00e9die se saisit d\u2019un troisi\u00e8me seuil, qui s\u00e9pare le \u00ab bel \u00e2ge \u00bb de l\u2019\u00ab \u00e2ge m\u00fbr \u00bb ou \u00ab viril \u00bb, plac\u00e9 entre trente et trente-cinq ans. Aussi trouve-t-on dans les pi\u00e8ces du corpus des mentions des \u00e2ges de trente [MC<\/em>, I, 2, 388 ; 570 et MR<\/em>, I, 3 ; 16], trente-deux [MR<\/em>, ibidem<\/em>], trente-six ans [MR<\/em>,I, 1 ; 8], et quarante ans [I<\/em>, II, 6, 606 ; 498]. Zerbinette, \u00ab une petite vieille Italienne [qui] en sait beaucoup \u00bb [OB<\/em>, 3 ; 6], chante dans le divertissement final \u00e0 la suite du couplet attribu\u00e9 \u00e0 Isabelle :<\/p>\n\n\n

\n

Au sortir de son printemps
Femme de joli visage,
Quoiqu\u2019elle ait pass\u00e9 trente ans
Est encore dans le bel \u00e2ge,
Pour le mariage, bon,
Pour le badinage, non. [p. 45]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

La concessive introduite par \u00ab quoique \u00bb trouble la fonction de d\u00e9marcation attribu\u00e9e au seuil et invite \u00e0 penser que cet \u00e2ge interm\u00e9diaire, entre trente et quarante ans, est moins nettement circonscrit que celui des ing\u00e9nues et des femmes vieilles.<\/p>\n

Le couplet reprend n\u00e9anmoins une formule topique qui associe au verbe passer<\/em> un \u00e2ge chiffr\u00e9 construit comme point de bascule, pla\u00e7ant ainsi le personnage f\u00e9minin toujours en amont ou en aval d\u2019un seuil identifi\u00e9 comme tel dans l\u2019imaginaire du public. L\u2019\u00e2ge n\u2019est plus une donn\u00e9e math\u00e9matique absolue puisqu\u2019il renvoie \u00e0 l\u2019\u00e2ge que le personnage n\u2019a plus, et donc \u00e0 autre chose qu\u2019\u00e0 lui-m\u00eame. Lysimon d\u00e9plore ainsi au cinqui\u00e8me acte de L\u2019Irr\u00e9solu <\/em>l\u2019extravagant projet de son fils qui \u00ab osait [\u2026]\/\u00c9pouser une folle \u00e0 cinquante ans pass\u00e9s ! \u00bb [V, 13, 1933 ; 13] La Tante du Baron d\u2019Albikrac <\/em>dresse quant \u00e0 elle le portrait in absentia<\/em> d\u2019une Marquise construite comme son double puisqu\u2019il s\u2019agit d\u2019\u00ab une sempiternelle\/Qui passe soixante ans et fait encor la belle \u00bb [I, 8, 338-339 ; 351]. L\u2019expression n\u2019est pas propre aux textes dramatiques : on la trouve par exemple chez Marivaux, dans La Vie de Marianne<\/em>, dont la narratrice avoue au d\u00e9but du roman avoir \u00ab cinquante ans pass\u00e9s15<\/sup><\/a> \u00bb et dans la dix-septi\u00e8me feuille du Spectateur fran\u00e7ais<\/em> \u2013 pr\u00e9sentant les m\u00e9moires d\u2019une dame \u00e2g\u00e9e qui d\u00e9clare au d\u00e9but de son r\u00e9cit : \u00ab J\u2019ai soixante et quatorze ans pass\u00e9s quand j\u2019\u00e9cris ceci16<\/sup><\/a> \u00bb. Le verbe passer<\/em> appara\u00eet \u00e9galement au deuxi\u00e8me acte de La M\u00e8re coquette<\/em>, lorsqu\u2019Ism\u00e8ne \u00e9voque \u00ab la beaut\u00e9 naturelle \u00bb de sa fille, \u00ab qui vient de la jeunesse, et qui passe<\/em> avec elle \u00bb [II, 2 ; 23 ; nous soulignons]. Cette derni\u00e8re occurrence rappelle la polys\u00e9mie du verbe et le lien \u00e9troit qu\u2019il entretient avec l\u2019expression de la temporalit\u00e9. La formule qui associe l\u2019\u00e2ge au verbe passer <\/em>a en effet ceci d\u2019int\u00e9ressant qu\u2019elle exploite l\u2019id\u00e9e du passage <\/em>dans son double sens, de franchissement d\u2019une part \u2013 d\u2019un seuil qui fractionne le cours de la vie en diff\u00e9rents \u00e2ges \u2013 et d\u2019\u00e9coulement \u2013 du temps \u2013 d\u2019autre part. L\u2019expression attire finalement moins l\u2019attention du public sur la donn\u00e9e chiffr\u00e9e \u00e0 proprement parler que sur le fait d\u2019avoir pass\u00e9 un \u00e2ge, donc franchi un seuil identifi\u00e9 et construit comme significatif.<\/p>\n

\u00c0 premi\u00e8re vue, la fonction des mentions de l\u2019\u00e2ge en nombre d\u2019ann\u00e9es pourrait se r\u00e9duire \u00e0 la m\u00e9diatisation de trois seuils qui s\u00e9parent en principe l\u2019enfance de la jeunesse d\u2019abord, la jeunesse de l\u2019\u00e2ge m\u00fbr ou viril ensuite, l\u2019\u00e2ge m\u00fbr de la vieillesse enfin. La com\u00e9die mobilise certes ces seuils, pr\u00e9cis\u00e9ment d\u00e9limit\u00e9s par les \u00e9crits m\u00e9dicaux et les dictionnaires du temps, mais elle s\u2019en empare surtout pour les confronter et mettre en question le caract\u00e8re absolu de la donn\u00e9e chiffr\u00e9e. En attribuant \u00e0 un m\u00eame individu fictif plusieurs \u00e2ges contradictoires, elle invite en effet \u00e0 se demander qui d\u00e9termine l\u2019\u00e2ge ou la vieillesse d\u2019un personnage, dont l\u2019\u00e9valuation chiffr\u00e9e est rendue suspecte par la confrontation des discours. Le motif de la contestation des \u00e2ges civils ou calendaires, qui renvoient \u00e0 une donn\u00e9e biologique construite comme v\u00e9ritable ou naturelle, invite de fait le public \u00e0 questionner la l\u00e9gitimit\u00e9 et la valeur de cette mesure du temps.<\/p>\n

<\/a><\/h3>\n

2. De la repr\u00e9sentation de la vieillesse \u00e0 celle du vieillir : tension entre temps v\u00e9cu et temps per\u00e7u<\/a><\/h3>\n

Les com\u00e9dies du corpus mettent toutes en sc\u00e8ne le motif de la n\u00e9gociation de l\u2019\u00e2ge, fond\u00e9 sur la discordance entre l\u2019\u00e2ge d\u00e9clar\u00e9, pr\u00e9tendu, par la femme vieillissante ou vieille et celui qui lui est attribu\u00e9. Le Baron d\u2019Albikrac <\/em>joue particuli\u00e8rement avec ce topos<\/em> en faisant de l\u2019\u00e2ge de la Tante, \u00e0 trois reprises, un objet de discussion et de contestation. Philippin, valet d\u2019Oronte, f\u00e2ch\u00e9 que la Tante fasse obstacle \u00e0 l\u2019amour de son ma\u00eetre pour sa ni\u00e8ce, l\u2019\u00e9voque en ces termes au d\u00e9but de la pi\u00e8ce : \u00ab \u00c0 soixante et dix ans ! L\u2019agr\u00e9able mignonne ! \u00bb Il est imm\u00e9diatement contredit par Lisette \u2013 \u00ab Dis soixante. \u00bb \u2013 \u00e0 qui il r\u00e9torque : \u00ab Et bien soit, la diff\u00e9rence est bonne. \u00bb [I, 3, 53-54 ; 330] Le portrait in praesentia<\/em> suppos\u00e9 pr\u00e9senter d\u2019embl\u00e9e la Tante comme un caract\u00e8re<\/em> \u2013 une coquette extravagante dont la vieillesse n\u2019est pas sujette \u00e0 caution \u2013 ob\u00e9it lui-m\u00eame \u00e0 un mouvement de correction : l\u2019\u00e2ge gonfl\u00e9 que Philipin lui pr\u00eate est r\u00e9tabli par Lisette. Cette \u00ab diff\u00e9rence \u00bb entre une premi\u00e8re hypoth\u00e8se de l\u2019\u00e2ge de la femme vieille et sa rectification est reprise, dans une sym\u00e9trie invers\u00e9e, lors du dialogue entre la Tante et L\u00e9andre, charg\u00e9 de la distraire et de la flatter pour que les jeunes premiers puissent s\u2019entretenir en sa pr\u00e9sence :<\/p>\n\n\n

\n

LA TANTE, \u00e0 L\u00e9andre
Quel \u00e2ge croyez-vous qu’on me puisse donner ?
L\u00c9ANDRE
Vous n’\u00eates qu’une fille, et sans votre veuvage
Je vous croirais trop jeune encor pour le m\u00e9nage.
Vingt et un an au plus.
LISETTE, bas
O\u00f9 les va-t-il chercher ?
LA TANTE
Non, j’en puis avoir Trente, et n’en veut point cacher.
L\u00c9ANDRE
Quoi, trente, et dans cet \u00e2ge un brillant de jeunesse\u2026 [I, 7, 284-289 ; 347]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

L\u2019exag\u00e9ration n\u2019est plus de l\u2019ordre du vieillissement de la femme vieille, qui passait de soixante \u00e0 soixante-dix ans, mais de son rajeunissement, puisqu\u2019elle s\u2019attribue trente ans au lieu des vingt-et-un que L\u00e9andre lui pr\u00eatait. Cet \u00e9change, en pr\u00e9sence de la Tante cette fois, modifie le contexte d\u2019attribution de l\u2019\u00e2ge et la nature de sa d\u00e9n\u00e9gation. La fonction d\u2019exposition du dialogue entre les domestiques \u00e9claire cette sc\u00e8ne, puisque les \u00e2ges qui y apparaissent ne co\u00efncident pas avec ceux d\u2019abord attribu\u00e9s au personnage. Le comique na\u00eet du mouvement qui remplace, entre la r\u00e9plique de L\u00e9andre et celle de la Tante, une hyperbole par une autre, donnant ainsi au mensonge \u00ab j\u2019en puis avoir Trente, et n\u2019en veut point cacher \u00bb la valeur d\u2019un d\u00e9menti. Il est renforc\u00e9 par le dispositif \u00e0 trois voix qui confronte celle du flatteur L\u00e9andre, de la coquette Tante, et de la raisonnable Lisette, dont l\u2019apart\u00e9 construit une communaut\u00e9 complice entre la domestique et le public pour tourner la femme vieille en ridicule et exhiber l\u2019\u00e9cart entre \u00e2ge v\u00e9ritable et \u00e2ge pr\u00e9tendu. Ces sc\u00e8nes de contradiction ne sont absolument comiques que si l\u2019on postule qu\u2019au personnage de la femme vieille est attribu\u00e9, dans la fiction, un \u00e2ge \u00ab vrai \u00bb, de r\u00e9f\u00e9rence, \u00e0 partir duquel l\u2019\u00e9cart peut \u00eatre \u00e9valu\u00e9, et dont Lisette se ferait ici la garante. Sa fonction de caution de l\u2019\u00e2ge civil de la Tante est n\u00e9anmoins brouill\u00e9e par une ultime confrontation, qui oppose cette fois la servante \u00e0 La Montagne, valet de L\u00e9andre travesti en baron d\u2019Albikrac pour s\u00e9duire la vieille coquette. Apr\u00e8s que cette derni\u00e8re a refus\u00e9 ses avances car elle esp\u00e8re \u00e9pouser Oronte \u2013 qualifi\u00e9 de \u00ab mignon \u00bb dans l\u2019\u00e9change ci-dessous \u2013, le faux baron l\u2019invective ainsi :<\/p>\n\n\n

\n

LA MONTAGNE
Ah, la laide Guenon qui jase \u00e0 soixante ans.
LA TANTE
Quoi joindre impudemment le mensonge \u00e0 l’injure,
Soixante ans !
LA MONTAGNE
Oui, soixante, \u00e0 fort bonne mesure,
Et je le maintiendrai devant votre mignon,
Je le connais.
LISETTE
Voyez le joli compagnon
Qui nous donne des ans, elle n’en a pas trente. [IV, 7, 1520-1525 ; 433]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

La domestique prend elle-m\u00eame en charge le d\u00e9menti des soixante ans que le valet travesti pr\u00eate \u00e0 la Tante, \u00e0 travers une \u00e9nallage de personne d\u2019autant plus comique qu\u2019elle postule une solidarit\u00e9 entre elle et sa ma\u00eetresse, alors m\u00eame que la servante ne cesse d\u2019agir contre les int\u00e9r\u00eats de la femme vieille depuis le d\u00e9but de la com\u00e9die, conform\u00e9ment \u00e0 sa fonction traditionnelle d\u2019adjuvante de la qu\u00eate amoureuse des jeunes gens. La contradiction entre le discours de la domestique et ses interventions pr\u00e9c\u00e9dentes invite \u00e0 entendre sa derni\u00e8re r\u00e9plique comme une antiphrase. Peut-\u00eatre l\u2019usage du pronom \u00ab nous \u00bb construit-il n\u00e9anmoins une communaut\u00e9 f\u00e9minine unie par la singularit\u00e9 de son exp\u00e9rience du vieillir et du rapport aux seuils successifs qui jalonnent la dur\u00e9e de la vie. Que la servante, avertie de l\u2019identit\u00e9 du faux baron, reprenne \u00e0 son compte l\u2019all\u00e9gation de jeunesse trouble la r\u00e9partition du personnel dramatique entre domestiques trompeurs et ma\u00eetresse dup\u00e9e : le ridicule de la femme vieille est ainsi nuanc\u00e9, et la voix de Lisette introduit une h\u00e9sitation entre les \u00e2ges contradictoires pr\u00eat\u00e9s \u00e0 la Tante. En semant le doute sur l\u2019instance de d\u00e9termination de l\u2019\u00e2ge v\u00e9ritable, naturel, biologique des baptistaires, puisque la domestique n\u2019en est plus la garante infaillible, la com\u00e9die probl\u00e9matise ainsi l\u2019articulation entre \u00e2ge, v\u00e9rit\u00e9 et mensonge et la difficile reconnaissance de la vieillesse et du temps \u00e9coul\u00e9. Le dispositif dramatique confronte en effet deux appr\u00e9hensions discordantes du nombre d\u2019ann\u00e9es \u00e9coul\u00e9es depuis la naissance de l\u2019individu, ce que Beauvoir explicite dans son essai sur la vieillesse :<\/p>\n\n\n

\n

Toute parole dite sur nous peut \u00eatre r\u00e9cus\u00e9e au nom d\u2019un jugement diff\u00e9rent. En ce cas-ci, nulle contestation n\u2019est permise ; les mots \u00ab un sexag\u00e9naire \u00bb traduisent pour tous un m\u00eame fait. Ils correspondent \u00e0 des ph\u00e9nom\u00e8nes biologiques qu\u2019un examen d\u00e9tecterait. Cependant, notre exp\u00e9rience personnelle ne nous indique pas le nombre de nos ann\u00e9es. Aucune impression c\u00e9nesth\u00e9sique ne nous r\u00e9v\u00e8le les involutions de la s\u00e9nescence. [\u2026] La vieillesse appara\u00eet plus clairement aux autres qu\u2019au sujet lui-m\u00eame [\u2026].17<\/sup><\/a><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

D\u00e8s lors, l\u2019int\u00e9r\u00eat de ces sc\u00e8nes de contradiction est moins dans une sup\u00e9riorit\u00e9 informationnelle du public qui pourrait avec certitude d\u00e9finir l\u2019\u00e2ge v\u00e9ritable de la femme vieille, que dans la mise en sc\u00e8ne du refus du vieillir \u2013 donn\u00e9 aussi \u00e0 voir par la tension entre les discours et le corps de la com\u00e9dienne incarnant la Tante18<\/sup><\/a>. Ce topos<\/em> de la confrontation des \u00e2ges refuse finalement \u00e0 la vieillesse des fronti\u00e8res \u00e9tanches, fixes et chiffr\u00e9es pour mettre en question le \u00ab pi\u00e8ge de la pr\u00e9cision math\u00e9matique19<\/sup><\/a> \u00bb qui ferait primer le seuil num\u00e9rique de la vieillesse sur l\u2019exp\u00e9rience du vieillir, \u00e0 la fois biologique et sociale.<\/p>\n

Le topos <\/em>de la confrontation des \u00e2ges, \u00e0 deux ou \u00e0 trois voix, permet \u00e0 la sc\u00e8ne th\u00e9\u00e2trale de distinguer la vieillesse physiologique de sa reconnaissance par le personnage de la femme vieille, et de se demander qui d\u00e9termine ou diagnostique la vieillesse et quel est le degr\u00e9 de l\u00e9gitimit\u00e9 de cette instance d\u2019\u00e9valuation. La contradiction des mentions chiffr\u00e9es manifeste ainsi la dualit\u00e9 entre la perception subjective de la dur\u00e9e, par la femme devenue vieille, et le d\u00e9roulement objectif et physique du temps20<\/sup><\/a>. Ce motif comique constitue l\u2019un des signes permettant aux dramaturges de m\u00e9diatiser le temps long au sein m\u00eame de la repr\u00e9sentation. Dans la premi\u00e8re sc\u00e8ne du Triomphe du temps pass\u00e9<\/em>, qui dresse le portrait in absentia<\/em> de Madame Roquentin, la dialectique entre la dur\u00e9e et le temps s\u2019articule \u00e0 celle de l\u2019\u00eatre et du para\u00eetre, c\u2019est-\u00e0-dire \u00e0 la question de la manifestation ou de la dissimulation des effets du temps sur le corps.<\/p>\n\n\n

\n

ISABELLE : Mais \u00e0 quoi songe ma m\u00e8re, de vouloir se remarier \u00e0 soixante et cinq ans, et, surtout, apr\u00e8s le mauvais m\u00e9nage qu\u2019elle a fait avec mon p\u00e8re, et tous les chagrins qu\u2019ils se sont donn\u00e9s l\u2019un \u00e0 l\u2019autre ? pour moi je t\u2019avouerai que c\u2019est ce qui m\u2019a fait na\u00eetre tant d\u2019aversion pour le mariage.
DORINETTE : Il faut vous expliquer tout ceci, qu\u2019elle m\u2019avait cach\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, et qu\u2019elle vient enfin de me d\u00e9couvrir : \u00e9coutez-moi. Il y a quarante ans que votre m\u00e8re en avait vingt-cinq, et elle veut n\u2019en avoir aujourd\u2019hui que trente : on n\u2019 a, dit-elle, que l\u2019\u00e2ge qu\u2019on para\u00eet<\/em>. [sc. 1 ; 14 ; nous soulignons]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

Le d\u00e9voiement du calcul math\u00e9matique du temps \u00e9coul\u00e9 dans la r\u00e9plique de Dorinette met en \u00e9vidence l\u2019inad\u00e9quation entre la vieillesse physiologique de Madame Roquentin et la jeunesse \u00e0 laquelle elle n\u2019a pas cess\u00e9 de pr\u00e9tendre. Le glissement, du tour unipersonnel \u00ab il y a quarante ans \u00bb \u2013 qui traduit comme une donn\u00e9e objective, observable, le temps du premier mariage de la veuve, dont la fille a \u00e9t\u00e9 le t\u00e9moin \u2013 au groupe verbal \u00ab elle veut \u00bb, donne \u00e0 la conjonction \u00ab et \u00bb une valeur d\u2019opposition puisqu\u2019elle confronte le temps historique, partag\u00e9 par tous, \u00e0 la perception personnelle de la dur\u00e9e, par d\u00e9finition individuelle. Le sens du verbe \u00ab vouloir \u00bb oscille entre conviction et d\u00e9sir, et peut traduire soit une forme d\u2019illusion de la femme vieille persuad\u00e9e de renvoyer l\u2019image d\u2019une trentenaire, soit sa r\u00e9solution de se redonner artificiellement cette apparence. On retrouve cette polys\u00e9mie dans L\u2019Irr\u00e9solu<\/em>, chez Madame Argante qui, comme la soixantenaire de la pi\u00e8ce de Legrand, est une veuve d\u00e9sireuse de se remarier \u00e0 un jeune homme :<\/p>\n\n\n

\n

N\u00c9RINE
En vain vous disputez contre le baptistaire
Par vos ajustements, par le d\u00e9sir de plaire,
[\u2026]
MADAME ARGANTE
N\u00e9rine, je pr\u00e9tends
\u00catre comme j\u2019\u00e9tais \u00e0 l\u2019\u00e2ge de vingt ans.
N\u00c9RINE
Voil\u00e0, je vous l\u2019avoue, une belle vieillesse.
MADAME ARGANTE
Non, non, crois-moi, je suis encor dans ma jeunesse.
N\u00c9RINE
Oui, par les actions, et par les sentiments ;
Mais cela suffit-il pour fasciner les gens ? [II, 6, 577-578 et 595-600 ; 496-497]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

En distinguant le d\u00e9clin physiologique \u2013 sugg\u00e9r\u00e9 par la mention du \u00ab baptistaire \u00bb \u2013 des \u00ab actions \u00bb et \u00ab sentiments \u00bb de Madame Argante, N\u00e9rine devenue moraliste met au jour l\u2019inad\u00e9quation entre vieillesse et coquetterie, c\u2019est-\u00e0-dire la non-co\u00efncidence entre l\u2019\u00e2ge calendaire et ce que les sociologues contemporains appellent l\u2019\u00e2ge statutaire. Le mouvement, dans les r\u00e9pliques de Madame Argante, du syntagme \u00ab je pr\u00e9tends \u00eatre comme j\u2019\u00e9tais \u00bb \u00e0 \u00ab je suis \u00bb, distingue d\u2019abord pr\u00e9sent et pass\u00e9 avant de les superposer l\u2019un \u00e0 l\u2019autre. Il traduit ainsi une difficult\u00e9 \u00e0 exprimer l\u2019exp\u00e9rience de la dur\u00e9e et donne \u00e0 voir le rapport probl\u00e9matique de la femme vieille \u00e0 son propre vieillir. En n\u2019invalidant pas absolument la pr\u00e9tention de la femme \u00e2g\u00e9e \u00e0 \u00eatre au pr\u00e9sent \u00ab comme \u00bb elle \u00e9tait dans sa jeunesse, cette sc\u00e8ne et celle de la com\u00e9die de Legrand r\u00e9v\u00e8lent donc une forme d\u2019originalit\u00e9 du traitement de la vieillesse f\u00e9minine. En effet, tout en mobilisant le motif traditionnel du mariage mal assorti qui tend \u00e0 faire de la vieille coquette un personnage comique fortement codifi\u00e9, elles la dotent d\u2019une \u00e9paisseur temporelle qui l\u2019individualise et montrent sa difficult\u00e9 \u00e0 mesurer sa propre s\u00e9nescence. Elles dramatisent, en somme, la stup\u00e9faction de la d\u00e9couverte de la vieillesse que Beauvoir synth\u00e9tise ainsi : \u00ab Que le d\u00e9roulement du temps universel ait abouti \u00e0 une m\u00e9tamorphose personnelle, voil\u00e0 ce qui nous d\u00e9concerte.21<\/sup><\/a> \u00bb<\/p>\n

C\u2019est finalement la repr\u00e9sentation de l\u2019appr\u00e9hension double, universelle et singuli\u00e8re, du temps \u00e9coul\u00e9, qui met en sc\u00e8ne la diff\u00e9rence de l\u2019\u00e9valuation et de la mesure du temps selon les \u00e2ges. La suite de la sc\u00e8ne de L\u2019Irr\u00e9solu <\/em>compl\u00e8te ainsi la d\u00e9claration de la veuve Madame Argante par la r\u00e9plique de sa domestique :<\/p>\n\n\n

\n

MADAME ARGANTE
Sans ces friponnes-l\u00e0,
Je n\u2019aurais pas trente ans.
N\u00c9RINE
Oh ! Je crois bien cela,
Mais malheureusement, on vous en croit cinquante.
Combien vous donnez-vous ?
MADAME ARGANTE
Je suis sur les quarante.
N\u00c9RINE
Oui, mais depuis longtemps.<\/em> [II, 6, 603-607 ; 498 ; nous soulignons]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n

Cet hyperbate comique de N\u00e9rine fait \u00e9videmment signe vers la temporalit\u00e9 longue, et inscrit la femme vieille dans un devenir qui n\u2019est pas, ou pas encore, parvenu \u00e0 sa conscience. On le retrouve dans La M\u00e8re rivale<\/em> \u2013 \u00ab Lisette : [\u2026] on pla\u00eet sans y songer ; vous n\u2019avez pas trente ans.\/B\u00e9lise : J\u2019en ai trente-deux.\/Lisette : Et le reste<\/em>. \u00bb [MR<\/em>,I, 3 ; 16 ; nous soulignons] \u2013 et Le Baron d\u2019Albikrac <\/em>:<\/p>\n\n\n

\n

L\u00c9ANDRE
Au moins dans ce martyre
Gr\u00e2ce \u00e0 sa prompte mort peu de temps s’\u00e9coula ?
LA TANTE
Quinze ans s’y sont pass\u00e9s.
LISETTE, bas
Et quinze par-del\u00e0.<\/em>
L\u00c9ANDRE
Quel supplice ! Et vos yeux apr\u00e8s quinze ans de larmes
Ont trouv\u00e9 le secret de conserver leurs charmes ?
Que de jaloux d\u00e9bats vont causer vos attraits ! [I, 7, 294-299 ; 347-348 ; nous soulignons]<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Ces sc\u00e8nes repr\u00e9sentent l\u2019\u00e2ge ou la dur\u00e9e du mariage comme le produit d\u2019une somme et r\u00e9partissent les termes de cette somme entre plusieurs personnages. Le compl\u00e9ment comique qui cl\u00f4t les extraits cit\u00e9s allonge certes l\u2019indication temporelle mais distingue surtout l\u2019appr\u00e9hension objective du temps \u00e9coul\u00e9 par la domestique lucide et ext\u00e9rieure au processus de s\u00e9nescence d\u2019une part, de celle de la femme vieille, directement concern\u00e9e et ali\u00e9n\u00e9e par le vieillissement d\u2019autre part. Ce topos<\/em> non seulement temporalise le vieillissement en inscrivant la femme vieille dans un devenir, mais il montre que l\u2019\u00e9valuation du temps est variable. Peut-\u00eatre le ridicule des vieilles coquettes est-il ainsi nuanc\u00e9 par la singularisation de leur rapport au pass\u00e9, dont Beauvoir montre que \u00ab l\u2019impression spontan\u00e9e \u00bb est irr\u00e9ductible \u00e0 un \u00ab calcul \u00bb :<\/p>\n\n\n\n

\n

Il y a plus d\u2019une raison \u00e0 ce changement que subit de la jeunesse \u00e0 la vieillesse l\u2019\u00e9valuation du temps. D\u2019abord, il faut remarquer qu\u2019on a toujours sa vie enti\u00e8re derri\u00e8re soi, r\u00e9duite, \u00e0 tout \u00e2ge, au m\u00eame format ; en perspective, vingt ann\u00e9es s\u2019\u00e9galent \u00e0 soixante, ce qui donne aux unit\u00e9s une dimension variable. Si l\u2019ann\u00e9e est \u00e9gale au cinqui\u00e8me de notre \u00e2ge, elle nous para\u00eet dix fois plus longue que si elle ne repr\u00e9sente que sa cinquanti\u00e8me partie22<\/sup><\/a>.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

*<\/p>\n\n\n\n

L\u2019abondance des mentions chiffr\u00e9es de l\u2019\u00e2ge de personnages f\u00e9minins dans le corpus de cette \u00e9tude s\u2019ins\u00e8re finalement dans un dispositif de contestation de cette mesure de la dur\u00e9e de vie et du temps historique, qui nuance le ridicule de la femme vieille. La mobilisation, par la com\u00e9die, de ces valeurs num\u00e9riques qui s\u2019\u00e9tendent de trente \u00e0 soixante-cinq ans, loin de d\u00e9finir des bornes incontestables de la vieillesse consid\u00e9r\u00e9e comme une cat\u00e9gorie fixe et cod\u00e9e, individualise les personnages f\u00e9minins en donnant \u00e0 voir une exp\u00e9rience singuli\u00e8re et personnelle du vieillir. La repr\u00e9sentation th\u00e9\u00e2trale m\u00e9diatise ainsi une temporalit\u00e9 longue qui hybride le rire suscit\u00e9 par les femmes vieilles : d\u2019abord ridicules, elles sont, par la mise en sc\u00e8ne d\u2019une dialectique entre temps et dur\u00e9e, susceptibles d\u2019inspirer une forme d\u2019empathie.<\/p><\/p>\n\n\n

\n

<\/a><\/p>\n

Bibliographie<\/a><\/h3>\n\n\n

Corpus :<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Corneille Thomas, Le Baron d\u2019Albikrac <\/em>[BA<\/em>] [1667], \u00e9d. Catherine Dumas, dans Th\u00e9\u00e2tre complet<\/em>, t. v, Paris, Classiques Garnier, 2018, pp. 273-473<\/p>\n\n\n\n

Dancourt, Les Fonds perdus <\/em>[1686], sans lieu ni date, BnF, 52 p.<\/p>\n\n\n\n

Dancourt, L\u2019Op\u00e9rateur Barry<\/em> [OB<\/em>], Paris, Pierre Ribou, 1702, 47 p.<\/p>\n\n\n\n

Destouches Philippe N\u00e9ricault, L\u2019Irr\u00e9solu <\/em>[I<\/em>] [1713], \u00e9d. John Dunkley, dans Th\u00e9\u00e2tre complet<\/em>, t. I, Paris, Classiques Garnier, 2018, pp. 453-593<\/p>\n\n\n\n

Fagan Barth\u00e9l\u00e9my-Christophe, Le Ridicule suppos\u00e9 <\/em>[RS<\/em>] [1741], dans Th\u00e9\u00e2tre de M. Fagan<\/em>, t. iv, Paris, N.-B. Duchesne, 1760, pp. 73-156, disponible en ligne : ark:\/12148\/bpt6k82867k<\/p>\n\n\n\n

Godard de Beauchamps Pierre-Fran\u00e7ois, La M\u00e8re rivale <\/em>[MR<\/em>], Paris, Simart, 1729, 135 p.<\/p>\n\n\n\n

Legrand Marc-Antoine, Le Triomphe du temps <\/em>[TT<\/em>] [1713], Paris, Fran\u00e7ois Flahault, 1725, 112 p.<\/p>\n\n\n\n

Legrand Marc-Antoine, L\u2019Aveugle clairvoyant<\/em> [AC<\/em>] [1715], Paris, Pierre Ribou, 1716, 43 p.<\/p>\n\n\n\n

Quinault Philippe, La M\u00e8re coquette <\/em>[MC<\/em>], Amsterdam, 1666, disponible en ligne : ark:\/12148\/bpt6k741417, 72 p.<\/p>\n\n\n\n

Regnard Jean-Fran\u00e7ois, Les M\u00e9nechmes <\/em>[M<\/em>] [1705], dans Th\u00e9\u00e2tre fran\u00e7ais<\/em>, t. ii, \u00e9d. \u00e9tablie et annot\u00e9e par Sabine Chaouche, No\u00e9mie Court\u00e8s, Sylvie Requemora-Gros, Paris, Classiques Garnier, 2015, pp. 365-506<\/p>\n\n\n\n

Sources primaires :<\/strong><\/p>\n\n\n\n

F\u00e9raud Jean-Fran\u00e7ois, Dictionnaire critique de la langue fran\u00e7aise<\/em>, t. I, Marseille, Jean Mossy, 1787, 840 p.<\/p>\n\n\n\n

Liebault Jean, Trois livres appartenant aux infirmit\u00e9s et maladies des femmes. Pris du latin de M. Jean Liebaut Docteur M\u00e9decin \u00e0 Paris, et faits Fran\u00e7ais<\/em>, livre II, chp. XXXII, \u00ab Suppression et diminution des mois \u00bb, Lyon, Jean Veyrat, 1598, 939 p., disponible en ligne : https:\/\/www.biusante.parisdescartes.fr\/histmed\/medica\/cote?34273<\/p>\n\n\n\n

Marivaux, La Vie de Marianne <\/em>[1731-1742], Paris, Le Livre de Poche, 2007, 704 p.<\/p>\n\n\n\n

Marivaux, Le Spectateur fran\u00e7ais<\/em>, partie II \u00ab Dix-septi\u00e8me feuille \u00bb [1723], dans Journaux et \u0153uvres diverses<\/em>, \u00e9d. Fr\u00e9d\u00e9ric Deloffre et Michel Gilot, Paris, Classiques Garnier, 2001, pp. 186-267<\/p>\n\n\n\n

Piron Alexis, Le F\u00e2cheux veuvage <\/em>[1725], dans \u0152uvres compl\u00e8tes<\/em>, t. IV, Paris, M. Lambert, 1776, pp. 1-148, disponible en ligne : ark:\/12148\/bpt6k1510770q<\/p>\n\n\n\n

Sources secondaires :<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Beauvoir Simone de, La Vieillesse<\/em>, Paris, Gallimard, \u00ab Folio essais \u00bb, 816 p.<\/p>\n\n\n\n

Bergson Henri, Essai sur les donn\u00e9es imm\u00e9diates de la conscience <\/em>[1889], Paris, Presses Universitaires de France, \u00ab Quadrige \u00bb, 2013, 340 p.<\/p>\n\n\n\n

Blois Jean-Pierre, \u00ab Observations sur l\u2019histoire de la vieillesse m\u00e9di\u00e9vale et moderne \u00bb, dans G\u00e9rontologie et soci\u00e9t\u00e9<\/em>, 1989\/2, vol. 12\/n\u00b0 49, pp. 34-35<\/p>\n\n\n\n

Humbert C\u00e9dric, Puijalon Bernadette et Trincaz Jacqueline, \u00ab Dire la vieillesse et les vieux \u00bb, G\u00e9rontologie et soci\u00e9t\u00e9<\/em>, 2011\/3 (vol. 34\/n\u00b0 138), pp. 113-126, disponible en ligne : https:\/\/www.cairn.info\/revue-gerontologie-et-societe1-2011-3-page-113.htm<\/a><\/p>\n\n\n\n

Le Goff Jacques et Schmitt Jean-Claude (dir.), Le Charivari<\/em>, actes de la table ronde organis\u00e9e \u00e0 Paris (25-27 avril 1977), Paris, EHESS, 1981, 444 p.<\/p>\n\n\n

Marcault-Derouard Lola, \u00ab Le vieillissement f\u00e9minin dans les com\u00e9dies du premier XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle : \u201cdestin\u00e9e f\u00e9minine\u201d ou trouble du genre ? \u00bb, Dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle<\/em>, n\u00b0 55, 2023, pp. 245-267, disponible en ligne : https:\/\/www-cairn-info.acces.bibliotheque-diderot.fr\/revue-dix-huitieme-siecle-2023-1-page-245.htm<\/a><\/p>\n\n\n

Minois Georges, Histoire de la vieillesse en Occident<\/em>, Paris, Fayard, 1987, 442 p.<\/p>\n\n\n\n

Rennes Juliette (sous la dir. de), Encyclop\u00e9die critique du genre<\/em>, \u00ab \u00c2ge \u00bb, La D\u00e9couverte, 2021, pp. 47-59<\/p>\n\n\n\n

Spielmann Guy, Le Jeu de l\u2019ordre et du chaos. Com\u00e9die et pouvoirs \u00e0 la Fin de r\u00e8gne, 1673-1715<\/em>, Paris, Honor\u00e9 Champion, 2002, 605 p.<\/p>\n\n\n\n

Schuster Cordone Caroline, Le Cr\u00e9puscule du corps. Images de la vieillesse f\u00e9minine<\/em>, Fribourg, InFolio, 2009, 304 p.<\/p>\n\n\n\n

Troyansky David, Miroirs de la vieillesse\u2026en France au si\u00e8cle des Lumi\u00e8res<\/em>, trad. de l\u2019anglais par Oristelle Bonis, Paris, Eshel, 1992, 276 p.<\/p>\n\n\n\n

Ubersfeld Anne, Lire le th\u00e9\u00e2tre I<\/em>, Paris, Belin, \u00ab Lettres Sup \u00bb, 1996, 237 p.<\/p>\n\n\n\n

Wenger Alexandre, \u00ab M\u00e9decine, litt\u00e9rature, histoire \u00bb, Dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle<\/em>, vol. 46, n\u00b0 1, 2014, pp. 323-336, disponible en ligne : https:\/\/www.cairn.info\/revue-dix-huitieme-siecle-2014-1-page-323.htm<\/p>\n\n\n\n

\n\n\n

1<\/a> <\/sup>Minois Georges, Histoire de la vieillesse<\/em> en Occident<\/em>, Paris, Fayard, 1987, p. 389. Voir \u00e9galement Blois Jean-Pierre, \u00ab Observations sur l\u2019histoire de la vieillesse m\u00e9di\u00e9vale et moderne \u00bb, dans G\u00e9rontologie et soci\u00e9t\u00e9<\/em>, 1989\/2, vol. 12\/n\u00b0 49, pp. 34-35.<\/p>\n

2<\/a> <\/sup>Il s\u2019agit du d\u00e9compte des ann\u00e9es qui se sont d\u00e9roul\u00e9es depuis que la naissance de l\u2019individu a \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9e par l\u2019extrait de bapt\u00eame. Sur la multidimensionnalit\u00e9 de la variable de l\u2019\u00e2ge et la distinction entre \u00e2ge civil, calendaire ou chronologique d\u2019une part, et \u00e2ge statutaire d\u2019autre part, voir les travaux de Michel Bozon et de Juliette Rennes, qui signe l\u2019article \u00ab \u00c2ge \u00bb de l\u2019Encyclop\u00e9die critique du genre <\/em>dans lequel elle d\u00e9finit ces deux concepts : \u00ab Alors que l\u2019\u00e2ge civil ou \u201ccalendaire\u201d d\u2019une personne d\u00e9signe la dur\u00e9e, mesur\u00e9e en ann\u00e9es, depuis sa date de naissance inscrite dans l\u2019\u00e9tat civil, son \u00e2ge statutaire renvoie \u00e0 la fa\u00e7on dont ses activit\u00e9s, son statut social et son apparence corporelle (\u00e9thos, hexis<\/em>, fa\u00e7on de s\u2019habiller, signes visibles de s\u00e9nescence\u2026) la positionnent, aux yeux des autres et \u00e0 ses propres yeux, dans une \u201ctranche d\u2019\u00e2ge\u201d dont la perception peut varier selon les situations. \u00bb (Paris, La D\u00e9couverte, 2021, p. 48)<\/p>\n

3<\/sup><\/a> Nous nous devons de pr\u00e9ciser qu\u2019il ne s\u2019agit l\u00e0 que d\u2019un constat empirique, puisque nous n\u2019avons pu proc\u00e9der \u00e0 une analyse quantitative de ces mentions \u00e0 l\u2019aide d\u2019outils num\u00e9riques de statistiques. Cela serait possible si l\u2019ensemble des textes des com\u00e9dies de notre corpus \u00e9tait disponible en version OCR, ce qui est \u00e9videmment loin d\u2019\u00eatre le cas. Aussi doit-on pour l\u2019instant s\u2019en tenir \u00e0 notre relev\u00e9 manuel, certes non exhaustif, de ces occurrences.<\/p>\n

4<\/sup><\/a> L\u2019\u00e2ge des personnages masculins n\u2019est pas pour autant absent des pi\u00e8ces, et le motif topique du calcul math\u00e9matique de l\u2019\u00e2ge peut convoquer des barbons ou des vieillards, comme l\u2019atteste la discussion entre le Cadi et Aboulifar dans la premi\u00e8re sc\u00e8ne du F\u00e2cheux veuvage <\/em>de Piron [1725], dans \u0152uvres compl\u00e8tes <\/em>d\u2019Alexis Piron, t. IV, Paris, M. Lambert, 1776, pp. 1-148, disponible en ligne : ark:\/12148\/bpt6k1510770q. Les \u00e2ges des personnages masculins semblent toutefois moins fr\u00e9quemment pr\u00e9cis\u00e9s et moins diversifi\u00e9s que pour les personnages f\u00e9minins, sans doute parce que les enjeux culturels, biologiques et moraux du vieillissement sont fortement genr\u00e9s. Nous ne pouvons d\u00e9montrer ici ce que nous identifions dans les pi\u00e8ces comme un vieillissement \u00e0 deux vitesses \u2013 ou asynchrone \u2013 et avons choisi, dans le cadre de cette \u00e9tude circonscrite du traitement comique de l\u2019\u00e2ge calendaire, de nous concentrer sur les mentions concernant des personnages f\u00e9minins.<\/p>\n

5<\/sup><\/a> Il s\u2019agit de celles qui ne sont ni ing\u00e9nues, ni du\u00e8gnes, quoique cette contextualisation rapide omette certains enjeux de la \u00ab f\u00e9minisation \u00bb du personnel dramatique des com\u00e9dies au tournant des XVII-XVIIIe<\/sup> si\u00e8cles. Voir, sur cette question, Spielmann Guy, Le Jeu de l\u2019ordre et du chaos. Com\u00e9die et pouvoirs \u00e0 la Fin de r\u00e8gne, 1673-1715<\/em>, Paris, Honor\u00e9 Champion, 2002, et Marcault-Derouard Lola, \u00ab Le vieillissement f\u00e9minin dans les com\u00e9dies du premier XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle : \u201cdestin\u00e9e f\u00e9minine\u201d ou trouble du genre ? \u00bb, dans Dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle<\/em>, n\u00b0 55, 2023, pp. 245-267, disponible en ligne : https:\/\/www-cairn-info.acces.bibliotheque-diderot.fr\/revue-dix-huitieme-siecle-2023-1-page-245.htm<\/a><\/p>\n

6<\/sup><\/a> Les \u00e9ditions de chacune de ces pi\u00e8ces sont r\u00e9f\u00e9renc\u00e9es dans la bibliographie. Nous y avons signal\u00e9 entre crochets les dates de cr\u00e9ation lorsqu\u2019elles diff\u00e8rent de l\u2019ann\u00e9e de publication. Nous indiquerons dans le corps du texte de cet article la localisation des citations dans les pi\u00e8ces en \u00e9num\u00e9rant dans l\u2019ordre, entre crochets, le titre abr\u00e9g\u00e9 (signal\u00e9 dans la bibliographie entre crochets, apr\u00e8s la mention du titre int\u00e9gral), l\u2019acte, la sc\u00e8ne, le ou les vers lorsqu\u2019ils sont num\u00e9rot\u00e9s dans l\u2019\u00e9dition, et la ou les pages dont elles sont extraites. Nous avons modernis\u00e9 l\u2019orthographe des \u00e9ditions du XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle en conservant les majuscules et la ponctuation, susceptibles de jouer un r\u00f4le dans la prononciation des r\u00e9pliques.<\/p>\n

7<\/sup><\/a> Pour la d\u00e9finition du retour d\u2019\u00e2ge au XVIIIe <\/sup>si\u00e8cle, voir infra<\/em>.<\/p>\n

8<\/sup><\/a> Ubersfeld Anne, Lire le th\u00e9\u00e2tre I<\/em>, Paris, Belin, \u00ab Lettres Sup \u00bb, 1996, p. 159.<\/p>\n

9<\/sup><\/a> Nous ne pouvons, faute de place, \u00e9tablir une typologie d\u00e9taill\u00e9e des \u00e2ges de la vie propos\u00e9s par chaque lexicographe. Pour une rapide synth\u00e8se du lexique propre \u00e0 la vieillesse, voir Humbert C\u00e9dric, Puijalon Bernadette et Trincaz Jacqueline, \u00ab Dire la vieillesse et les vieux \u00bb, G\u00e9rontologie et soci\u00e9t\u00e9<\/em>, 2011\/3 (vol. 34\/n\u00b0 138), pp. 113-126, disponible en ligne : https:\/\/www.cairn.info\/revue-gerontologie-et-societe1-2011-3-page-113.htm<\/a>.<\/p>\n

10<\/sup><\/a> Fureti\u00e8re Antoine, Dictionnaire universel contenant g\u00e9n\u00e9ralement tous les mots fran\u00e7ois, tant vieux que modernes, et les termes de toutes les sciences et des arts<\/em>, \u00e9d. de 1727 corrig\u00e9e et augment\u00e9e par Basnage de Beauval et Brutel de la Rivi\u00e8re, La Haye, chez P. Husson et al<\/em>.<\/p>\n

11<\/sup><\/a> Liebault Jean, Trois livres appartenant aux infirmit\u00e9s et maladies des femmes. Pris du latin de M. Jean Liebaut Docteur M\u00e9decin \u00e0 Paris, et faits Fran\u00e7ais<\/em>, livre II, chp. XXXII, \u00ab Suppression et diminution des mois \u00bb, Lyon, Jean Veyrat, 1598, p. 321, disponible en ligne : https:\/\/www.biusante.parisdescartes.fr\/histmed\/medica\/cote?34273<\/a>.<\/p>\n

12<\/sup><\/a> Pour une \u00e9tude de la porosit\u00e9 entre m\u00e9decine et litt\u00e9rature au XVIIIe <\/sup>si\u00e8cle, voir Wenger Alexandre, \u00ab M\u00e9decine, litt\u00e9rature, histoire \u00bb, Dix-huiti\u00e8me si\u00e8cle<\/em>, vol. 46, n\u00b0 1, 2014, pp. 323-336.<\/p>\n

13<\/sup><\/a> Les exemples propos\u00e9s par F\u00e9raud pour illustrer l\u2019expression \u00ab \u00e0 l\u2019\u00e2ge de \u00bb sont \u00e0 cet \u00e9gard significatif : \u00ab \u00c0 l\u2019\u00e2ge <\/em>se dit de la mort : Il est mort \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 60 ans, ou de certains \u00e9v\u00e9nements remarquables ; elle a eu un enfant \u00e0 l\u2019\u00e2ge de 50. \u00bb (Dictionnaire critique de la langue fran\u00e7aise<\/em>, Marseille, Jean Mossy, 1787, p. 61)<\/p>\n

14<\/sup><\/a> Voir l\u2019\u00e9tude, par Caroline Schuster Cordone, de la tradition iconographique des Degr\u00e9s des \u00e2ges<\/em>, apparue au XVIe<\/sup> si\u00e8cle, dans son ouvrage Le Cr\u00e9puscule du corps. Images de la vieillesse f\u00e9minine<\/em>, Fribourg, InFolio, 2009, pp. 25-39.<\/p>\n

15<\/sup><\/a> Marivaux, La Vie de Marianne<\/em>, Paris, Le Livre de Poche, 2007, p. 74.<\/p>\n

16<\/sup><\/a> Marivaux, Le Spectateur fran\u00e7ais<\/em>, partie II, \u00ab Dix-septi\u00e8me feuille \u00bb [1723], dans Journaux et \u0153uvres diverses<\/em>, \u00e9d. Fr\u00e9d\u00e9ric Deloffre et Michel Gilot, Paris, Classiques Garnier, 2001, p. 207.<\/p>\n

17<\/sup><\/a> Beauvoir Simone de, La Vieillesse<\/em>, Paris, Gallimard, \u00ab Folio essais \u00bb, p. 400.<\/p>\n

18<\/sup><\/a> Bien que la distribution de la pi\u00e8ce soit inconnue, les r\u00f4les des caract\u00e8res \u00e9taient traditionnellement attribu\u00e9s \u00e0 des com\u00e9diennes vieillissantes, \u00e0 partir de leurs quarante ans environ.<\/p>\n

19<\/sup><\/a> L\u2019expression est de David Troyansky, dans son ouvrage Miroirs de la vieillesse\u2026 en France au si\u00e8cle des Lumi\u00e8res<\/em>, trad. de l\u2019anglais par Oristelle Bonis, Paris, Eshel, 1992, p. 19.<\/p>\n

20<\/sup><\/a> Sur la distinction entre temps objectif ou quantitatif, et temps subjectif ou qualitatif, c\u2019est-\u00e0-dire, dur\u00e9e, voir Bergson Henri, Essai sur les donn\u00e9es imm\u00e9diates de la conscience <\/em>[1889], Paris, Presses Universitaires de France, \u00ab Quadrige \u00bb, 2013.<\/p>\n

21<\/sup><\/a> Beauvoir Simone de, op. cit.<\/em>, p. 399.<\/p>\n

22<\/sup><\/a> Idem<\/em>, p. 530.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Lola Marcault-Derouard Lola Marcault-Derouard est doctorante contractuelle en litt\u00e9rature fran\u00e7aise et \u00e9tudes th\u00e9\u00e2trales sous la direction de Florence Lotterie et Muriel Plana, \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Paris Cit\u00e9. Ancienne \u00e9l\u00e8ve de l\u2019\u00c9cole Normale Sup\u00e9rieure de Lyon, elle est agr\u00e9g\u00e9e de lettres modernes. Ses recherches portent sur la repr\u00e9sentation du vieillissement f\u00e9minin dans les com\u00e9dies du premier […]<\/p>\n","protected":false},"author":33,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[46549,1],"tags":[218830],"class_list":["post-5091","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-article","category-non-classe","tag-andrea-n13","post-preview"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/5091","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/users\/33"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=5091"}],"version-history":[{"count":41,"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/5091\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":6199,"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/5091\/revisions\/6199"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=5091"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=5091"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/littera-incognita-2\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=5091"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}