Ce n\u2019est pas un hasard que les langues n\u00e9olatines prononcent ces mots de fa\u00e7on \u00e0 les faire rimer: les deux concepts voyagent sur des voies parall\u00e8les. Leur croisement, \u00e9videmment, provoquerait un conflit, o\u00f9 la puissance des souvenirs d\u00e9fierait la force des donn\u00e9es. Quand on s\u2019approche de l\u2019un on a l\u2019impression de s\u2019\u00e9loigner de l\u2019autre, de le manipuler pour le fusionner de mani\u00e8re \u00e0 pouvoir le superposer \u00e0 la voie qu\u2019on a (plus ou moins inconsciemment) choisie comme privil\u00e9gi\u00e9e.
\nJ\u2019aime penser \u00e0 la relation entre \u00ab Histoire \u00bb et \u00ab m\u00e9moire \u00bb comme \u00e0 la distinction que Marcel Proust, dans \u00c0 la recherche du temps perdu (1908-1922), institue entre \u00ab m\u00e9moire volontaire \u00bb et \u00ab involontaire \u00bb : la premi\u00e8re, (\u00e0 mon avis) correspondant \u00e0 l\u2019Histoire, rend possible le fait de se rappeler des \u00e9v\u00e8nements qui se sont succ\u00e9d\u00e9s dans le pass\u00e9 de fa\u00e7on logique et chronologique ; la deuxi\u00e8me (la m\u00e9moire), permet de faire resurgir dans le pr\u00e9sent les sensations du pass\u00e9, et donc de revivre instantan\u00e9ment les temps que furent, \u00e0 travers les \u00e9motions.
\nL\u2019une n\u2019est pas compl\u00e8te sans l\u2019autre ; aucune des deux ne forme un chemin de fer, de fa\u00e7on autonome. La diff\u00e9rence est que l\u2019Histoire, en se servant de la m\u00e9moire de ses acteurs (ceux qui v\u00e9curent telle situation, dans telles conditions, \u00e0 telle \u00e9poque), parvient \u00e0 \u00eatre une science : un ensemble coh\u00e9rent de donn\u00e9es et de t\u00e9moignages, gr\u00e2ce auquel on peut entreprendre le chemin qui m\u00e8ne \u00e0 la v\u00e9rit\u00e9 des faits. Au contraire, quand ce n\u2019est pas l\u2019Histoire qui se trouve \u00e0 la base, mais la m\u00e9moire, cette derni\u00e8re utilise une s\u00e9lection de faits objectifs pour justifier une id\u00e9e subjective : elle se sert de certaines sources, choisies arbitrairement (sur la base soit d\u2019une id\u00e9ologie, soit d\u2019une attente pr\u00e9cise de r\u00e9sultats\u2026) afin de prouver la suppos\u00e9e v\u00e9ridicit\u00e9 d\u2019une th\u00e9orie. Dans ce sens-l\u00e0, la m\u00e9moire n\u2019est qu\u2019une version de l\u2019Histoire (par exemple, la s\u00e9natrice Mussolini vous dira que le fascisme a \u00e9t\u00e9 un \u00e2ge d\u2019or pour l\u2019Italie); voil\u00e0 pourquoi cette derni\u00e8re m\u00e9rite d\u2019\u00eatre \u00e9crite avec une majuscule, et non pas l\u2019autre.
\nLa m\u00e9moire est toutefois n\u00e9cessaire \u00e0 l\u2019Histoire. A ce propos, ma conception de la relation qui lie ensemble \u00ab m\u00e9moire \u00bb et \u00ab Histoire \u00bb a \u00e9t\u00e9 consid\u00e9rablement influenc\u00e9e par l\u2019incipit du roman de Milan Kundera, L\u2019insoutenable l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 de l\u2019\u00eatre (1982) : l\u2019auteur commence par expliquer l\u2019id\u00e9e de l\u2019\u00e9ternel retour (th\u00e9oris\u00e9e par Friedrich Nietzsche dans Ainsi parlait Zarathoustra, 1883-1885), selon laquelle \u00ab la vie qui dispara\u00eet une fois pour toutes, qui ne revient pas, est [\u2026] sans poids, [\u2026] et f\u00fbt-elle atroce, belle, splendide, cette atrocit\u00e9, cette beaut\u00e9, cette splendeur ne signifient rien. Il ne faut pas en tenir compte, pas plus que d’une guerre entre deux royaumes africains du XIVe si\u00e8cle, qui n’a rien chang\u00e9 \u00e0 la face du monde, bien que trois cent mille Noirs y aient trouv\u00e9 la mort dans d’indescriptibles supplices. \u00bb Ce qui ferait la diff\u00e9rence, dans ce conflit entre deux royaumes africains du XIVe si\u00e8cle, serait la r\u00e9p\u00e9tition de l\u2019\u00e9v\u00e8nement historique pour \u00ab un nombre incalculable de fois dans l\u2019\u00e9ternel retour \u00bb, car dans ce cas-l\u00e0 il deviendrait \u00ab un bloc qui se dresse et perdure, et sa stupidit\u00e9 \u00bb serait \u00ab sans r\u00e9mission \u00bb.
\nKundera explicite le concept en th\u00e9orisant comment \u00ab Si la R\u00e9volution fran\u00e7aise devait \u00e9ternellement se r\u00e9p\u00e9ter, l’historiographie fran\u00e7aise serait moins fi\u00e8re de Robespierre. Mais comme elle parle d’une chose qui ne reviendra pas, les ann\u00e9es sanglantes ne sont plus que des mots, des th\u00e9ories, des discussions, elles sont plus l\u00e9g\u00e8res qu’un duvet, elles ne font pas peur. Il y a une infinie diff\u00e9rence entre un Robespierre qui n\u2019est apparu qu\u2019une seule fois dans l\u2019histoire et un Robespierre qui reviendrait \u00e9ternellement couper la t\u00eate aux fran\u00e7ais. \u00bb
\nCe qui manque aux r\u00e9cits de l\u2019historiographie (fran\u00e7aise), d\u2019apr\u00e8s Kundera, est une sensation : dans le cas sp\u00e9cifique, la peur. Si Proust \u00e9tait toujours parmi nous, on lui demanderait de tremper sa madeleine dans une tasse de th\u00e9 pour \u00eatre t\u00e9moins de sa joie. Si les acteurs de l\u2019\u00e9poque r\u00e9volutionnaire fran\u00e7aise \u00e9taient encore vivants, les historiens pourraient les interroger comme l\u2019on fait avec nos grands-parents \u00e0 propos de la Seconde Guerre Mondiale ; en alternative, la direction que doit prendre la recherche historique est celle du recueil de donn\u00e9es \u00ab subjectifs \u00bb (journaux, lettres, \u0153uvres d\u2019art\u2026), \u00e0 confronter avec les donn\u00e9es objectifs de base (statistiques, dates, taux, nombres\u2026).
\nKundera termine son explication de l\u2019id\u00e9e de l\u2019\u00e9ternel retour en disant qu\u2019il \u00ab d\u00e9signe une perspective o\u00f9 les choses [\u2026] nous apparaissent dans la circonstance att\u00e9nuante de leur fugacit\u00e9. Cette circonstance att\u00e9nuante nous emp\u00eache en effet de prononcer un quelconque verdict. Peut-on condamner ce qui est \u00e9ph\u00e9m\u00e8re ? \u00bb. Je crois que dans cette phrase r\u00e9side l\u2019une des fonctions fondamentales de l\u2019Histoire (que, comme nous l\u2019avons vu, doit s\u2019appuyer aussi sur la m\u00e9moire afin d\u2019\u00eatre compl\u00e8te) : celle de pr\u00e9server de l\u2019oubli. La possibilit\u00e9 de formuler un jugement sur le pass\u00e9 s\u2019exerce \u00e0 posteriori, en faisant un bilan et une analyse des cons\u00e9quences d\u2019un \u00e9v\u00e8nement historique : l\u2019Histoire est donc le sel de l\u2019humanit\u00e9, dans la mesure o\u00f9 elle est capable de conserver (potentiellement, de mani\u00e8re efficace comme l\u2019est le sel dans la conservation alimentaire) vive une m\u00e9moire des faits (en tant que m\u00e9moire, authentique) qui se rapproche le plus possible \u00e0 l\u2019objectivit\u00e9. Ce pass\u00e9 \u00ab dans le sel \u00bb peut non seulement \u00eatre soumis \u00e0 un verdict par les g\u00e9n\u00e9rations futures, mais il peut \u00eatre aussi \u00e9vit\u00e9 s\u2019il est condamn\u00e9 et perp\u00e9tuellement rappel\u00e9 comme tel : dans ce sens-l\u00e0, l\u2019Histoire exerce aussi une fonction pr\u00e9ventive, celle de potentiel rem\u00e8de des cancers de l\u2019humanit\u00e9.<\/p>\n
BIBLIOGRAPHIE:
\nBENNETT Alan, The History boys (2004) ;
\nKUNDERA Milan, L\u2019insoutenable l\u00e9g\u00e8ret\u00e9 de l\u2019\u00eatre (1982) ;
\nNIETZSCHE Friedrich, Ainsi parlait Zarathoustra (1885) ;
\nPROUST Marcel, \u00c0 la recherche du temps perdu (1922).<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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