{"id":690,"date":"2023-06-11T22:09:58","date_gmt":"2023-06-11T20:09:58","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/questions-d-images\/?p=690"},"modified":"2023-06-11T22:10:23","modified_gmt":"2023-06-11T20:10:23","slug":"etude-dune-representation-de-dieu-punique","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.univ-tlse2.fr\/questions-d-images\/2023\/06\/11\/etude-dune-representation-de-dieu-punique\/","title":{"rendered":"Etude d’une repr\u00e9sentation de dieu punique"},"content":{"rendered":"

Un dieu<\/strong> tr\u00f4nant \u00e0 Thinissut\u00a0: comment d\u00e9coder cette image\u00a0?<\/strong><\/h2>\n

Texte de Corinne Bonnet, Universit\u00e9 Toulouse \u2013 Jean Jaur\u00e8s, Laboratoire PLH<\/em> \/ ERC MAP<\/em><\/p>\n

\u00catre dieu parmi les hommes<\/strong><\/h2>\n
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Fig. 1.<\/p><\/div>\n

Cette repr\u00e9sentation d\u2019un dieu en tr\u00f4ne (fig. 1) est r\u00e9alis\u00e9e en terre-cuite et mesure \u00e0 peine 38,5 cm de hauteur. Ce n\u2019est donc probablement pas la statue principale du sanctuaire de Thinissut o\u00f9 elle a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte, mais elle n\u2019en est pas moins tr\u00e8s int\u00e9ressante pour tenter de comprendre ce qui se joue \u00e0 travers cet objet et l\u2019iconographie dont il t\u00e9moigne. Car, comme on l\u2019a pr\u00e9cis\u00e9 (*Repr\u00e9senter les dieux), dans l\u2019imaginaire des Anciens, les dieux sont fondamentalement des puissances qui habitent le monde selon des modalit\u00e9s diff\u00e9rentes de celles des hommes. Les dieux sont partout \u2013 dans l\u2019immensit\u00e9 du ciel, dans et sous la terre, dans et sous la mer, sur les hauteurs des montagnes sacr\u00e9es, dans une multitude de paysages \u2013 et ils sont ubiquitaires, c\u2019est-\u00e0-dire capable de r\u00e9sider dans plusieurs sanctuaires, de se manifester en diff\u00e9rents endroits, d\u2019\u00eatre proches et distants \u00e0 la fois. Ce que l\u2019on appelle g\u00e9n\u00e9ralement la statue de culte est donc l\u2019image de la divinit\u00e9 que l\u2019on place au c\u0153ur de son sanctuaire pour concr\u00e9tiser sa pr\u00e9sence pr\u00e9sentifier sa puissance. Ce n\u2019est pas le dieu \u00e0 proprement parler, mais sa repr\u00e9sentation, donc un medium forg\u00e9 par les hommes, qui recourent volontiers \u00e0 des mat\u00e9riaux nobles et pr\u00e9cieux, puisqu\u2019il doit exprimer l\u2019aura des dieux. Ce medium vise aussi \u00e0 faciliter la communication entre les hommes et les dieux\u00a0: on habille et pare la statue, on la d\u00e9core et on la parfume, on la prom\u00e8ne en procession et on lui destine des offrandes. C\u2019est donc, au sein des sanctuaires, un dispositif fondamental, souvent en lien avec l\u2019autel sur lequel les offrandes carn\u00e9es sont br\u00fbl\u00e9es.<\/p>\n

Le sanctuaire de Thinissut<\/strong><\/h2>\n

Une image comme celle du dieu en tr\u00f4ne n\u2019est pas seulement un objet, un artefact qu\u2019il faut analyser selon des crit\u00e8res stylistiques\u00a0; c\u2019est en quelque sorte un \u00e9l\u00e9ment du paysage cultuel dans lequel il s\u2019inscrit et prend son sens. C\u2019est dans le cadre des fouilles du site punique de Thinissut en latin, en punique Tnsmt[1]<\/a>, localis\u00e9 dans la ville moderne de Bir Bou Regba (ou Rekba), en Tunisie, dans la r\u00e9gion du Cap Bon, \u00e0 quelques kilom\u00e8tres au nord-ouest de Hammamet et \u00e0 une soixantaine de kilom\u00e8tres au sud de Tunis, que la statue a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverte. C\u2019est pourquoi elle est actuellement conserv\u00e9e au Mus\u00e9e national du Bardo. Le sanctuaire a \u00e9t\u00e9 en usage durant l\u2019\u00e9poque punique, probablement d\u00e8s le Ve <\/sup>si\u00e8cle av. n.\u00e8., et a continu\u00e9 d\u2019\u00eatre actif \u00e0 l\u2019\u00e9poque romaine imp\u00e9riale, \u00e0 partir du Ier <\/sup>si\u00e8cle de n.\u00e8., \u00e0 un moment o\u00f9 les dieux ancestraux \u00e9taient probablement remplac\u00e9s ou c\u00f4toy\u00e9s par des dieux romains, l\u00e0 comme ailleurs. Le sanctuaire de Thinissut s\u2019\u00e9levait sur une petite \u00e9minence, au-dessus d\u2019un oued, non loin d\u2019une agglom\u00e9ration urbaine dirig\u00e9e par deux suff\u00e8tes, dont la localisation pr\u00e9cise n\u2019a cependant pas encore \u00e9t\u00e9 \u00e9tablie.<\/p>\n

On a retrouv\u00e9 quelques inscriptions puniques d\u00e9signant les divinit\u00e9s principales du lieu\u00a0: Baal Hammon et Tanit. Ensemble, ils sont tr\u00e8s pr\u00e9sents \u00e0 Carthage, en particulier au tophet, ce sanctuaire \u00e0 ciel ouvert o\u00f9 l\u2019on a mis au jour des urnes contenant les restes incin\u00e9r\u00e9s de petits enfants. Baal Hammon et Tanit sont attest\u00e9s en mains endroits du monde punique, mais il est rare de les voir repr\u00e9sent\u00e9s, ou du moins avons-nous conserv\u00e9 relativement peu d\u2019images divines. Le sanctuaire qui abritait la statue de terre-cuite du dieu tr\u00f4nant se structure autour d\u2019une cour munie de portiques et entour\u00e9e de divers \u00e9difices dont la destination est malais\u00e9e \u00e0 fixer, d\u2019autant que l\u2019espace de culte conna\u00eet plusieurs r\u00e9am\u00e9nagements dans le temps.<\/p>\n

Des dons pour les dieux<\/strong><\/h2>\n

Pour honorer les dieux, les hommes et les femmes offraient divers objets\u00a0: des st\u00e8les, inscrites ou pas, d\u00e9cor\u00e9es ou pas, des autels, des figurines, des statuettes, en fonction de leurs moyens et besoins aussi. Il faut donc imaginer le sanctuaire comme un lieu encombr\u00e9 d\u2019offrandes qui traduisaient le prestige et l\u2019efficacit\u00e9 des divinit\u00e9s qu\u2019il abritait, certaines \u00e9tant les divinit\u00e9s \u00ab\u00a0principales\u00a0\u00bb, d\u2019autres des \u00ab\u00a0h\u00f4tes\u00a0\u00bb qui pouvaient trouver place dans des chapelles lat\u00e9rales. La communaut\u00e9 tout enti\u00e8re pr\u00eatait grande attention \u00e0 ses protecteurs divins comme en t\u00e9moigne une inscription du IIe <\/sup>si\u00e8cle av. n.\u00e8. \u00e9manant des citoyens de Tnsmt. La statuette de terre-cuite rentre donc dans un \u00ab\u00a0paysage votif\u00a0\u00bb, riche et diversifi\u00e9, entre images et textes, culture punique et d\u00e9veloppements romains. Ainsi a-t-on exhum\u00e9 plusieurs inscriptions latines qui mentionnent le dieu Saturne, l\u2019\u00e9quivalent romain usuel du dieu punique Baal Hammon.<\/p>\n

Dans deux \u00e9dicules du sanctuaire, on a retrouv\u00e9 du mat\u00e9riel votif\u00a0; dans l\u2019un, des lampes \u00e0 huile et d\u2019int\u00e9ressantes statues l\u00e9ontoc\u00e9phales fragmentaires, dans l\u2019autre, la statue qui nous int\u00e9resse mais aussi une statue f\u00e9minine et un sphinx. \u00c0 l’ext\u00e9rieur de ces pi\u00e8ces, on a \u00e9galement d\u00e9couvert une statue f\u00e9minine allaitant. Diff\u00e9rentes images cohabitaient donc en ce lieu, en \u00e9cho \u00e0 la pr\u00e9sence de plusieurs divinit\u00e9s et \u00e0 la co-existence de plusieurs codes permettant d\u2019exprimer la puissance et l\u2019alt\u00e9rit\u00e9 des dieux. Un dieu souverain et protecteur, une d\u00e9esse nourrici\u00e8re, une autre dot\u00e9e d\u2019une t\u00eate de lion mais d\u2019un corps humain (fig. 2[2]<\/a>) pour traduire l\u2019\u00e9tranget\u00e9 et la force de celle qui est ainsi mise en images. En l\u2019absence d\u2019inscriptions, il est difficile de les identifier, car une m\u00eame divinit\u00e9, dans les religions polyth\u00e9istes, peut pr\u00e9senter plusieurs aspects et exercer diverses fonctions. La divinit\u00e9 allaitant et la d\u00e9esse l\u00e9ontoc\u00e9phale pourrait tout \u00e0 fait \u00eatre la m\u00eame figure dont on donne \u00e0 voir la vari\u00e9t\u00e9 des comp\u00e9tences au service des hommes. La pr\u00e9sence d\u2019une repr\u00e9sentation d\u2019Ath\u00e9na montre la capacit\u00e9 des habitants de cette r\u00e9gion d\u2019Afrique du Nord \u00e0 manier les codes de la culture grecque, \u00e0 moins qu\u2019il ne s\u2019agisse d\u2019un voyageur grec de passage. Ath\u00e9na est probablement une autre option pour mettre en avant la puissance de la d\u00e9esse locale que les inscriptions puniques appellent Tanit.<\/p>\n

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Fig. 2.<\/p><\/div>\n

D\u00e9coder l\u2019image<\/strong><\/h2>\n

Pour tenter d\u2019identifier la figure divine repr\u00e9sent\u00e9e, il faut d\u2019abord soigneusement l\u2019observer. Elle n\u2019est pas associ\u00e9e \u00e0 une inscription, de sorte qu\u2019on peut penser que, pour les personnes fr\u00e9quentant le sanctuaire, elle \u00e9tait ais\u00e9ment identifiable, sur la base d\u2019une s\u00e9rie de codes iconographiques partag\u00e9s. Notons en premier lieu l\u2019aspect anthropomorphique du dieu. Son corps, couvert par une longue tunique, ne pr\u00e9sente aucune particularit\u00e9 divine. Son visage est m\u00eame particuli\u00e8rement soign\u00e9\u00a0: c\u2019est celui d\u2019un homme barbu, d\u2019un certain \u00e2ge, les traits marqu\u00e9s. Ce sont les attributs et la posture qui orientent vers un personnage divin\u00a0; il porte une couronne ou tiare haute, form\u00e9e de plumes ou d\u2019\u00e9l\u00e9ments v\u00e9g\u00e9taux\u00a0; il est assis sur un tr\u00f4ne flanqu\u00e9 de sphinges ail\u00e9es\u00a0; le bras droit, bien que fragmentaire, est lev\u00e9 pour accomplir le geste de b\u00e9n\u00e9diction, alors que le bras gauche est pos\u00e9 horizontalement et tenait un objet aujourd\u2019hui disparu, tr\u00e8s probablement un sceptre. Repr\u00e9sent\u00e9 frontalement, le dieu fait face au fid\u00e8le qui se tourne vers lui. La b\u00e9n\u00e9diction exprime sa bienveillance et sa protection, tandis que le sceptre le qualifie comme dieu puissant, souverain. L\u2019interpr\u00e9tation de ce langage iconographique passe par la mise en s\u00e9rie\u00a0; or, on poss\u00e8de d\u2019autres images de divinit\u00e9s qui recourt aux m\u00eames \u00e9l\u00e9ments\u00a0: le tr\u00f4ne, le sceptre, la main lev\u00e9e. Ce sch\u00e9ma est largement r\u00e9pandu d\u00e8s l\u2019\u00c2ge du Bronze en M\u00e9sopotamie. On pourra comparer, par exemple, avec l\u2019image du dieu solaire Shamash repr\u00e9sent\u00e9 en face du roi de Babylone Hammurabi, au XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle av. n.\u00e8., et occup\u00e9 \u00e0 lui transmettre les insignes du pouvoir, tandis que le roi accomplit le geste de la pri\u00e8re, qui ressemble beaucoup \u00e0 celui de la b\u00e9n\u00e9diction (fig. 3a[3]<\/a> et 3b[4]<\/a>). On comprend ainsi que la relation entre les dieux et les hommes est faite de communication<\/em>, qui passe par des mots, des gestes, des actes\u2026<\/p>\n

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Fig. 3a.<\/p><\/div>\n

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Fig. 3b.<\/p><\/div>\n

Images et cultes<\/strong><\/h2>\n

Le sanctuaire de Thinissut, avec sa vari\u00e9t\u00e9 exceptionnelle d\u2019objets votifs, indique que les habitants d\u2019un lieu utilisaient les ressources \u00e0 disposition pour honorer les dieux. Dans ce coin de Tunisie, on n\u2019utilise pas le marbre, mais la terre-cuite. Nombreuses sont les statues et statuettes que les fouilles ont exhum\u00e9es, parfois fragmentaires, certaines atteignant m\u00eame 1,40 m. Celle du dieu tr\u00f4nant, qui est tr\u00e8s probablement Baal Hammon, a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9e au IIIe<\/sup> ou IIe<\/sup> si\u00e8cle av. n.\u00e8. Au si\u00e8cle pr\u00e9c\u00e9dent, \u00e0 Sousse-Hadrum\u00e8te, une st\u00e8le du tophet montre un dieu tr\u00e8s semblable (avec une coiffe diff\u00e9rente, mais un tr\u00f4ne semblable et un sceptre) en train de b\u00e9nir le fid\u00e8le qui accomplit le geste de la pri\u00e8re (fig. 4)[5]<\/a>. Ce n\u2019est pas vraiment un \u00ab\u00a0instantan\u00e9\u00a0\u00bb du culte, mais une composition qui, de profil cette fois, montre \u00e0 celui qui observe la st\u00e8le que l\u2019interaction entre le fid\u00e8le (plus petit) et le dieu (plus grand, m\u00eame assis) a \u00e9t\u00e9 fructueuse et harmonieuse.<\/p>\n

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Fig. 4.<\/p><\/div>\n

Les repr\u00e9sentations des dieux, quel que soit le support, sont donc d\u00e9pos\u00e9es dans les lieux de culte pour porter t\u00e9moignage de l\u2019issue favorable de la communication. Elles contribuent aussi \u00e0 prolonger les effets b\u00e9n\u00e9fiques de l\u2019interaction \u00e0 travers ces objets votifs et comm\u00e9moratifs qui, m\u00eame sans texte, parlent du r\u00f4le b\u00e9n\u00e9fique des puissances divines pour la soci\u00e9t\u00e9 des hommes. Les strat\u00e9gies et les codes mobilis\u00e9s peuvent varier pour exprimer ce message, mais, dans le contexte d\u2019un sanctuaire, au sein d\u2019une architecture donn\u00e9e et d\u2019un paysage d\u2019objets diversifi\u00e9s, les repr\u00e9sentations des dieux ne sont pas de simples images conventionnelles ou esth\u00e9tisantes. Ce sont des \u00e9l\u00e9ments d\u2019un langage qui rend compte de la religion comme d\u2019une activit\u00e9 sociale inscrite dans l\u2019espace et dans le temps.<\/p>\n

Pour aller plus loin<\/strong><\/p>\n

ESTIENNE, Sylvia (dir.) ; et al. Image et religion.<\/em> Nouvelle \u00e9dition [en ligne]. Naples\u00a0: Publications du Centre Jean B\u00e9rard, 2008 (g\u00e9n\u00e9r\u00e9 le 10 juin 2023). Disponible sur Internet\u00a0: <http:\/\/books.openedition.org\/pcjb\/4401>. ISBN\u00a0: 9782918887935. DOI\u00a0: https:\/\/doi.org\/10.4000\/books.pcjb.4401.<\/p>\n

DRIDI, H\u00e9di, SEBA\u00cf, Meriem, \u00ab\u00a0De Tanesmat \u00e0 Thinissut\u00a0: nouvelles observations sur l’am\u00e9nagement d’un lieu de culte africain\u00a0\u00bb, dans Lieux de cultes\u00a0: aires votives, temples, \u00e9glises, mosqu\u00e9es\u00a0: IXe<\/sup> colloque international sur l’histoire et l’arch\u00e9ologie de l’Afrique du Nord antique et m\u00e9di\u00e9vale, Tripoli, 19-25 f\u00e9vrier 2005, Paris, CNRS, 2008, p.\u00a0101-117.<\/p>\n

[1]<\/a> L\u2019alphabet punique ne note pas les voyelles, mais on peut songer \u00e0 une vocalisation comme Tanesmat.<\/p>\n

[2]<\/a> https:\/\/commons.wikimedia.org\/wiki\/File:Statue_of_goddess_with_a_lion%27s_head_AvL.JPG<\/a>.<\/p>\n

[3]<\/a> https:\/\/upload.wikimedia.org\/wikipedia\/commons\/6\/64\/P1050763_Louvre_code_Hammurabi_face_rwk.JPG<\/a>.<\/p>\n

[4]<\/a> https:\/\/upload.wikimedia.org\/wikipedia\/commons\/9\/98\/F0182_Louvre_Code_Hammourabi_Bas-relief_Sb8_rwk.jpg<\/a>.<\/p>\n

[5]<\/a> https:\/\/journals.openedition.org\/encyclopedieberbere\/docannexe\/image\/1635\/img-2.png<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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