Signer une pétition, c’est ajouter son nom sur une liste que les initiateurs de la pétition vont montrer à une personne qui, parce qu’elle a une légitimité institutionnelle, a du pouvoir. Le nombre des signataires de la pétition mesure l’ampleur d’un mouvement d’opinion à propos d’un certain sujet d’actualité. Ca ne change pas les choses en profondeur, mais ça montre qu’il existe une vigilance collective, indispensable pour contrôler le pouvoir des gens élus ou nommés à des postes de pouvoir.

Voici un premier exemple de pétition pour montrer que les gens surveillent a minima le fonctionnement de la Commission européenne et du Parlement européen (voir aussi la suite). Cela ne change pas le cadre peu démocratique du fonctionnement institutionnel européen, mais c’est mieux que rien.

Voici un second exemple de pétition qui a « marché », dans le domaine de l’exploitation des ressources naturelles.