La région des Balkans est située au carrefour d’influences culturelles, linguistiques et religieuses variées. Dès lors, les revendications nationalistes s’intensifient à la fin du XIXe siècle, conduisant à des conflits. Les peuples balkaniques cherchent à obtenir leur indépendance, à être reconnus en tant que nations. C’est notamment le cas de la Serbie et du Monténégro, qui, à l’issue d’une guerre entre 1875 et 1878, obtiennent leur indépendance en 1878 à l’occasion du congrès de Berlin. Ainsi, au cours de ses voyages, Henri Bégouën assiste à une évolution de la géopolitique dans les Balkans, avec l’émergence de nouveaux états, tel que le Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes au sortir de la première guerre mondiale, qui deviendra la Yougoslavie en 1929.
Le comte Bégouën entreprend donc plusieurs voyages dans la région dans le cadre de son activité de journaliste. D’abord en 1887, et 1888, puis à l’issue de la première guerre mondiale en 1919. Il séjourne à nouveau dans la région à plusieurs reprises dans les années 1920.