Tras los prometedores resultados de la primera campaña de sondeos (2007) que indicaban que la Silla del Papa fue ocupada de manera continua desde inicios de la Edad del Hierro hasta finales de época republicana, dos breves intervenciones tuvieron lugar en 2008, del 5 al 22 de mayo y del 16 al 23 de octubre. Ambas tuvieron como objetivo precisar la cronología de la ocupación del yacimiento. Participaron en estos trabajos de campo Jean-Marc Fabre y Pierre Moret (TRACES, Université de Toulouse – CNRS), Iván García Jiménez (Conjunto Arqueológico de Baelo Claudia), Fernando Prados (Universidad de Alicante) y Olivier Michel (Casa de Velázquez).
La continuación del sondeo 1, situado en el centro del yacimiento y que fue abierto en 2007, ha ofrecido niveles con material cerámico fenicio: un galbo de ánfora cuya pasta evoca las producciones del siglo VII a.C. de la bahía de Cádiz y un borde de ánfora fenicia de pasta beige claro y desgrasante fino del VIII o de la primera mitad del VII a.C. En total, tres fases de construcción se han identificado en el sondeo: la primera entre el siglo VIII-VII a.C., la segunda fase, aún mal datada (siglos III-II a.C.), y por último una fase republicana (siglos II-I a.C.), constituida por muros que afloran en la superficie y la calle que los separa. Señalar que los muros de estas tres fases siguen orientaciones diferentes, lo que hace suponer profundos cambios a lo largo del tiempo en la organización del hábitat. Hay que precisar que en este sondeo, no se ha agotado aún la estratigrafía.
Detalle del sondeo 1
El sondeo 3, abierto a 80 m al norte del anterior, es contiguo a un sondeo inédito y más antiguo, realizado en 1987 por un investigador de la Universidad de Cádiz, que ha ofrecido, según informaciones orales, indicios de una ocupación altomedieval del yacimiento. Estas informaciones no han sido confirmadas por la excavación. Bajo un abrigo moderno construido con bloques antiguos, la primera capa arqueológica corresponde al abandono o destrucción de una casa de época republicana.
Sondeo 3
El sondeo 4 se abrió muy cerca de la cima del yacimiento, en un entorno rocoso que parecía a priori poco adecuado para la conservación de estratos arqueológicos intactos. No obstante, se pudo observar que a pocos metros del punto geodésico que marca la cima de la Sierra de la Plata, la erosión había creado un corte natural en sedimentos acumulados entre dos aristas rocosas, con un metro de potencia, dejando al descubierto una estratigrafía que se limpió y se dibujó. El único nivel que contenía cerámica (UE 1103) estaba situado en la base de la estratigrafía. La cerámica a torno está representada únicamente por dos fragmentos pertenecientes sin duda al mismo vaso, un pithos de tipología fenicia. El resto del material (unos sesenta fragmentos) es a mano, incluyendo cerámica de cocina de pasta tosca y varias formas de cerámica bruñida (platos carenados, cuencos pequeños con carena alta). Una datación 14C realizada sobre un fragmento de carbón perteneciente a esta capa ha ofrecido un intervalo (calibrado) que se centra en el siglo IX a.C. (Beta 251591, 2780 ± 40 BP, cal 2 sigmas 1010-830 BC).
Sondeo 4
El yacimiento de la Silla del Papa ofrece pues un potencial muy importante para el estudio de la evolución del poblamiento durante la Edad del Hierro en un sector del Campo de Gibraltar aún mal conocido en lo que se refiere a los primeros contactos con los fenicios.