‘’A HUEC‘’ en occitan signifie à fond, telle fut leur devise dès la première rencontre.

Awek, c’est un groupe de blues originaire de Toulouse, fondé en 1994. Leur objectif principal ? Reproduire l’essence du blues traditionnel américain tout en y ajoutant leur propre personnalité.
Ce groupe, formé à partir d’une passion commune entre quatre musiciens pour le blues américain est composé de Bernard Sellam – guitare et chant, Stéphane Bertolino – harmonica, Joel Ferron – basse et Olivier Trebel – batterie. D’abord en Power trio pendant 10 ans puis en quartet depuis 20 ans, durant ces 30 années sur les routes, à travers la France, l’Europe, l’Inde, le Maroc, le Québec, et les USA, à jouer ce Blues authentique qui les passionne, et après leurs 12 albums enregistrés ainsi que de nombreux prix (élu meilleur groupe français en 2004 et 2005, prix Cognac Blues Passions en 2009, prix du meilleur harmoniciste à l’IBC (USA) en 2011…) le groupe s’est petit à petit forgé une réputation pour s’imposer comme l’un des meilleurs groupe européen de la scène de Blues.
Le style d’Awek, c’est du blues pur et dur, mais avec une petite touche française qui ne trahit jamais leurs influences évidentes comme Muddy Waters, Little Walter ou BB King… Leur style puise directement dans les racines du blues des années 40 et 50. Ils jouent souvent entre blues électrique et acoustique, en s’inspirant des légendes américaines tout en proposant des morceaux originaux. Les paroles abordent des thèmes classiques du blues comme l’amour, la solitude ou les galères du quotidien, mais cela reste universel et facile à s’approprier pour le public. Ce qui frappe, c’est leur souci du détail dans les compositions et la production, qui reste fidèle à l’esprit du blues tout en ayant une modernité certaine.

Awek, c’est un peu comme des ambassadeurs du blues en France : ils montrent que cette musique, même si elle est née loin de chez nous, peut toucher des gens partout dans le monde.

L’album “Let’s Party Down” constitue une véritable démonstration du savoir-faire d’Awek et illustre leur capacité à rendre le blues vivant et pertinent, tout en respectant ses racines. Le morceau titre, “Let’s Party Down”, ouvre l’album avec une énergie irrésistible qui évoque l’esprit festif du jump blues des années 1940-50. Le groove percutant et les lignes de guitare fluides rappellent des artistes comme T-Bone Walker, mais Awek y ajoute une dynamique moderne qui galvanise le public en concert. C’est un morceau emblématique qui traduit leur envie de célébrer le blues comme une musique de partage.

Un autre titre notable, “Snake Boy”, illustre leur talent pour rendre hommage aux figures majeures du blues tout en restant dans la créativité. Ce morceau n’est pas une reprise de “Mannish Boy” de Muddy Waters, mais un clin d’œil subtil. Awek y reprend le riff anthologique et le célèbre “Oh Yeah!” scandé par Muddy Waters, deux éléments immédiatement reconnaissables qui ancrent le morceau dans la tradition du Chicago Blues. Ce pont musical agit comme une passerelle entre leur univers et celui des légendes du genre, permettant à Awek d’établir un dialogue respectueux et complice avec leurs influences. Ce type de référence enrichit l’écoute en rendant hommage à l’héritage du blues tout en le modernisant avec une interprétation énergique et personnelle.

“She’s Alright”, quant à lui, montre leur sensibilité émotionnelle dans une ballade blues poignante, où la voix expressive de Bernard Sellam est soutenue par l’harmonica mélodieux de Stéphane Bertolino. Ce morceau illustre leur capacité à laisser chaque instrument s’exprimer avec une grande maîtrise de l’espace musical. Enfin, “Walking” s’inscrit dans un blues brut et dépouillé, rappelant l’esprit des enregistrements de Muddy Waters ou Howlin’ Wolf, tout en adoptant un ton urgent et moderne, fidèle à leur identité.

Avec l’album “Let’s Party Down”, Awek montre sa capacité à rendre hommage aux classiques du blues tout en proposant des compositions originales d’une grande richesse. En intégrant des clins d’œil comme celui de “Snake Boy” à des morceaux iconiques, le groupe s’inscrit dans une tradition tout en s’affirmant comme un acteur contemporain incontournable de la scène blues européenne.

Le son de Awek est un son blues assez classique dans le sens où ils utilisent du matériel très « bluesy » comme des amplis fender pour l’harmoniciste et le guitariste, un kit assez standard pour le batteur : 1 grosse caisse, 1 caisse claire, charlet, 2 tomes  + 1 tome basse et cymbales crash et ride et un son de basse assez doux : (position pouce-manche sur la basse). Bien sûr le groupe a ses particularités, par exemple, Olivier Trebel, le batteur cherche volontairement à avoir un son assez grave à la batterie en détendant les peaux de son kit et en utilisant des fagots particuliers (un peu entre le fagot de base et le balais). Il recherche ce type de son à cause d’une hypersensibilité des oreilles due à des problèmes de santé. Le guitariste joue avec un son saturé qui peut faire penser à celui de BB King ou Muddy Waters.

Le groupe enregistre toutes les pistes en même temps et pas les unes après les autres à part pour le chanteur guitariste qui parfois fait des pistes témoins avec le groupe et refait une piste améliorée après que l’ensemble du groupe ait été enregistré. Tous les amplis sont repiqués (basse et guitare) et le son de la batterie est pris de façon assez classique avec un micro pour la grosse caisse, micro pour la caisse claire, overhead… L’album Let’s Party Down est enregistré chez Kid Andersen aux USA, c’est un multi instrumentiste qui a un studio dans sa maison. La panoramisation est assez centrée mais on peut ressentir que certains instruments sont légèrement plus sur la droite, ou plus sur la gauche. Le groupe a fait ce choix de panoramisation car Kid Andersen leur a fait écouter le son de différents autres groupes de blues qu’il avait enregistrés et ils ont choisi une manière de mixer le son qui avait donc été utilisée pour un autre groupe sans trop se poser la question de la panoramisation.

Au niveau de la présence, ce sont les instruments lead qui sont sur le devant, (voix, Harmonica, guitare) ensuite, il y a les instruments harmoniques, (piano, orgue, guitare) et enfin la batterie et la basse qui viennent mettre en valeur les instruments harmoniques, la batterie perce un peu moins dans mix par rapport à d’autres groupes car le son est plus grave. Le Batteur nous à expliqué que la batterie Blues à pour rôle d’accompagner la musique. Il double la partie riff des guitares ou du piano avec la caisse claire ou les cymbales et il double également la partie basse avec les coups de grosse caisse. L’approche du blues est donc très différente de celle du jazz par exemple car le batteur n’accompagne pas les walking bass sur tous les temps et il n’y a pas de riffs de guitare à accompagner. Le rôle de la batterie va donc contribuer fortement au son du blues et en particulier à la particularité du son de Awek vu qu’elle est service de la musique en venant juste accompagner les autres instruments.