L’esclavage au Brésil a eu lieu entre les années du xvie et xixe siècles et a été une forme d’exploitation de la main-d’œuvre des hommes et des femmes africains, soutenue par le trafic négrier à travers l’océan Atlantique. Entre les années 1838 et 1841, éclate une révolte nommée « Balaiada », qui a eu lieu à la province du Maranhão, aujourd’hui un état du Maranhão. La révolte a reçu ce nom en raison du surnom de l’un des principaux leaders, Manoel Francisco dos Anjos Ferreira, le « Balaio », nom du panier en paille qu’il fabriquait. Cosme Bento das Chagas est un autre leader, il a réussit à rassembler jusqu’à 3000 Noirs pendant la révolte de la Balaiada.