Janequin, qui était sous la protection du cardinal Jean de Lorraine, était lié d’amitié avec la famille de Roland de Lassus, et avait la bienveillance de François de Guise.
Il mit en musique les œuvres de Ronsard. Malgré la protection des grands et le succès de ses œuvres éditées par Attaignant, il meurt pauvre et négligé.
Il fut le chef de file de l’école parisienne. Il est un virtuose de la sonorité des mots et de la musique descriptive.
La musique descriptive est une chanson à forme libre avec un côté ludique qui l’emporte sur le côté musical, fait pour imiter les faits quotidiens ou la nature.
Janequin est très célèbre pour ses œuvres Le chant des oiseaux et La Bataille de Marignan.