Parution – La naissance du neurone. Construction d’un objet scientifique au XXe siècle

BARBARA Jean-Gaël, La naissance du neurone. Construction d’un objet scientifique au XXe siècle, Vrin, mai 2010, 304 p.

La constitution du neurone comme objet scientifique illustre magistralement les profondes mutations épistémologiques, technologiques et disciplinaires, qui ont bouleversé l’image de la science au cours du XXe siècle. Le présent ouvrage en propose un modèle fondé sur la dynamique des disciplines  à l’œuvre dans l’étude d’objets distincts et pourtant homogènes, peu à peu reconnus comme uniques. Quels sont les multiples obstacles à la constitution du neurone comme objet des sciences du système nerveux, les difficultés techniques pour en extraire des mesures quantitatives ? Quelles sont les réticences intellectuelles à lui accorder une importance première dans la mécanique des processus nerveux ? Par des processus de convergence entre sous-disciplines des neurosciences, le neurone devient objet unique et central de toute approche scientifique. Il apparaît alors comme un enjeu essentiel et la pierre angulaire des interactions disciplinaires au centre de l’explication scientifique. Cependant, de même qu’il contient l’objet central des disciplines antérieures (l’axone en tant que fibre nerveuse), il est lui-même contenu dans l’objet scientifique moderne actuel – le réseau de neurones – qui ne se construit pas en opposition avec ceux qui préexistent, mais les reformule de manière plus générale en produisant de nouvelles possibilités de connaître.